Enamorarse del millonario

Romance entre hombres mayores y mujeres jóvenes

Lisa Freed

Copyright © 2024 Lisa Freed

Todos los derechos reservados

Los personajes y acontecimientos descritos en este libro son ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es coincidencia y no intención del autor.

Queda prohibida la reproducción total o parcial de este libro, así como su almacenamiento en un sistema de recuperación de datos o su transmisión de cualquier forma o por cualquier medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso expreso y por escrito del editor.

ISBN-13: 9781234567890
ISBN-10: 1477123456

Número de control de la Biblioteca del Congreso: 2018675309
Impreso en los Estados Unidos de América

¿La atracción entre una joven peluquera y un gestor de inversiones mayor, que trabajan en el mismo edificio, conducirá a algo más?

Heather

No puedo evitar fijarme en el Sr. Alto, Rubio y Guapísimo cada vez que paso de camino a recoger el almuerzo, pero ¿por qué iba a fijarse en mí alguien como él? Aparte de las mechas azules de mi pelo. Aun así, una chica puede soñar. Cuando me encuentro sola por la noche y con una rueda pinchada, me sorprendo cuando él se ofrece a ayudarme y se arrodilla con su caro traje. Quizá exista la posibilidad de un cuento de hadas moderno.

Christopher

Después de mi divorcio, me he sentido sola, lo admito. No es divertido volver a casa, a una gran casa vacía que se supone que debería estar llena de una familia. La dulce estilista de al lado despierta en mí sentimientos que no había sentido antes. Cuando compartimos un encuentro lleno de pasión, me quedo pensando cómo puedo convertir lo nuestro en algo para toda la vida.

Enamorarse del millonario una historia breve, tórrida y dulce protagonizada por una dulce heroína y el hombre mayor que se gana su corazón. Es una historia independiente, sin cliffhangers y con un final feliz y satisfactorio.

CAPÍTULO UNO

HEATHER

Intento no mirarlos mientras paso a toda prisa, con el taconeo rápido y hueco. El escozor que siento en las palmas de las manos me obliga a abrirlas, que están apretadas en los grandes bolsillos de mi bata. Aunque es casi imposible evitar a tres hombres altos, más calientes que el infierno, todos mirándote directamente. Así que les echo un par de miraditas. Sobre todo a él.

Él es el rubio guapísimo de penetrantes ojos verdes, y el único que no fuma. Respiro y acelero el paso hasta alejarme de la nube de humo, aunque un leve sabor amargo me llega por la nariz para burlarse de mi lengua. Es otra razón para no quedarme. No soporto el olor a humo y sólo puedo esperar que no se me pegue al pelo recién teñido. Largos mechones de color azul aguamarina revolotean salvajemente a mi alrededor mientras camino con energía por la sucia pasarela de hormigón que da a los edificios.

A pesar de la increíble belleza de los ojos, maldigo profundamente al destino por haber colocado la empresa de inversiones justo al lado del salón de belleza en el que trabajo, en el centro comercial. Casi todos los días estoy fuera, yendo a uno u otro restaurante de la franja a por comida o cena para las chicas con las que trabajo. Y a menos que vigile y espere a que los chicos se dirijan al interior, suelo cruzarme con ellos.

Lo que me hace preguntarme si ellos también están observando y esperando. Grandes lobos malos esperando para abalanzarse sobre la Pequeña Roja.

Un escalofrío me hace ceñirme más la delgada bata. Debería estar más segura de mí misma y debería emocionarme que me miren. Pero no es así. Soy tímida. No es el mejor rasgo cuando eres estilista. Aunque parezca una locura, elegí esta profesión para salir de mi zona de confort. Como estilista tengo que ser sociable, es lo que se espera y en cierto modo es necesario. Y puedo serlo. Con mis clientes. Uno a uno es mucho más fácil entablar una relación de lo que podría haber imaginado. Sin embargo, incluso después de un año, siento que se me revuelve el estómago cada vez que me acerco a un nuevo cliente. ¿Y los hombres? ¿Hombres guapos? Olvídalo. Toda la falsa confianza que tengo desaparece, y me siento como la torpe alhelí que siempre está agarrada a la copa al borde de la pista de baile.

Tengo la suerte de que estos hombres son todos mucho mayores que yo y que los demás estilistas, y demasiado atractivos para estar en la pequeña y adormecida ciudad de Hannover, Pensilvania. Los tres parecen salidos del programa La Soltera o de alguna revista de negocios. Desde sus impecables cortes de pelo corto, pasando por las líneas perfectas de sus trajes que se amoldan a sus anchos hombros y ceñidas cinturas, hasta sus sin duda caros zapatos de vestir de cuero, rezuman dinero.

No puedo evitar que se me escape una risita baja. Por supuesto, gritan dinero. Nadie confiaría su dinero a un imbécil de aspecto pobre.

Me detengo en la puerta de la tienda de submarinos, miro por encima del hombro y vuelvo a fijarme en los chicos.

Sobre él.

Unos ojos verde menta tan frescos y brillantes como la hierba chocan con los míos, y todo mi cuerpo se tensa. Incluso mi núcleo. El deseo me sacude. El lino de mis pantalones roza casi dolorosamente mientras mis muslos se aprietan. Quiero despojarle de ese traje, pasar mis manos por su cuerpo largo y delgado y acariciar ese bulto que se hace la boca agua entre sus piernas.

La fría puerta metálica de la tienda de submarinos me golpea en el pecho cuando sale una mujer, poniendo fin a mis traviesas cavilaciones. ¿Quién sabe cuánto tiempo habría permanecido fuera de la tienda mirando como una idiota mientras desnudaba mentalmente al tipo? Sacudo enérgicamente la cabeza, recuperando la lucidez.

"Lo siento, cariño", dice alegremente, sin parecer que lo siente en absoluto, mientras me empuja con la bolsa de plástico del submarino balanceándose alegremente en su puño apretado.

Le devuelvo una sonrisa radiante, cojo el pomo de la puerta y entro.

Caleb me dedica una amplia sonrisa desde detrás del mostrador cuando entro. Su pelo oscuro, recogido en una coleta baja y espesa, rebota ligeramente cuando se vuelve para decir algo al cliente al que está ayudando. Tiene un pelo increíble. Lo sé porque llevo cinco meses cortándoselo. Me ha pedido salir dos veces y las dos lo he rechazado. Caleb se tomó los rechazos con su buen humor habitual. No soy tonta, es un chico guapo y simpático, probablemente un novio estupendo. Pero no es el rubio buenorro de la puerta de al lado. El sin duda completamente inalcanzable. Cuando le miro, siento algo. No siento eso con Caleb. Y no estoy dispuesta a conformarme.

Es mi turno y le entrego la lista de los sustitutos necesarios. Caleb y yo charlamos mientras los hace, y me habla de su nuevo perro y de un concierto al que fue. Después de quitarse los guantes de plástico desechables, se acerca y se tira de un mechón de pelo azul.

"Esto es nuevo. Me gusta". Sus profundos ojos castaños recorren mi pelo y mi cara y se detienen en mis labios antes de que el sonido de la campanilla de la puerta, que anuncia la llegada de otro cliente, le haga apartar la mirada.

"Gracias", digo, recogiendo el saco de papel cargado lleno de bocadillos e intentando fingir que no veo el calor en la mirada de Caleb.

"Que te vaya bien, Heather", dice Caleb, dedicándome una sonrisa tensa antes de volver toda su atención al hombre que espera en el mostrador.

Al salir, enseguida echo de menos los deliciosos olores a pan fresco del interior de la tienda. Mientras camino de vuelta al salón, el olor a humo se hace más fuerte. Hay prohibiciones de fumar sobre tener que estar a cierta distancia de las puertas. Nadie les hace caso. Al menos, las chicas del salón que fuman lo hacen en el callejón trasero. Por lo visto, no pueden bajar al callejón.

Ahora sólo veo a dos hombres de pie fuera. Se ha ido el hombre rubio y guapo. Tiemblo de alivio al ver que no está el hombre del que estoy enamorada. Los otros dos siguen ahí, dando caladas a los cigarrillos, mientras me escrutan con la mirada. Recupero mi temblorosa confianza y los esquivo con cuidado. Puedo manejar a estos dos.

"La próxima vez tendremos que enviarte con nuestros pedidos de comida", dice el más alto de los dos, con una sonrisa irónica en su apuesto rostro.

Por si no me doy cuenta de que está bromeando, su ojo derecho se cierra en un guiño rápido.

"Quizá deberías enviarle a él en su lugar", digo, agitando la bolsa hacia el hombre más bajo y corpulento de penetrantes ojos azules. Ojos que se abren un poco ante mi broma, aunque sus labios apretados se nieguen a moverse.

La palma abierta de su amigo le golpea en el pecho mientras el Sr. Ojos Azules da otra calada a su cigarrillo.

"Que tengan un buen día, caballeros", digo al despedirme, con la mano agarrando con fuerza la puerta del salón como si fuera un salvavidas. El alivio me envuelve cuando estoy dentro, y el ritmo alegre de la música me levanta el ánimo.

Claire sigue con un cliente, mientras Angie se ocupa de la recepción. Georgette no está por ninguna parte, así que tengo que suponer que está en la parte de atrás.

"Adelante, empieza a comer", dice Claire, cuyas manos ni siquiera se detienen mientras teje con pericia el pelo para colocarlo en las láminas que ya cubren gran parte de la cabeza de su clienta.

Angie me sigue mientras volvemos a la sala de descanso. Dejo la bolsa de sándwiches sobre la mesa y voy al baño a lavarme las manos. Un golpeteo metálico rompe el silencio y oigo la risa perversa de Angie.

La puerta trasera se abre y Georgette entra justo cuando salgo del baño. El débil olor a humo se arremolina a su alrededor.

"Deberías fumar en la puerta con los chicos de al lado", digo, sacando los bocadillos de la bolsa y repartiéndolos.

"¡Ohhh! ¿Estaban las tías buenas ahí fuera otra vez?" chilla Georgette, dejándose caer en su asiento, con su larga masa de pelo rojo brillante ondeando detrás de ella.

Angie suelta un bufido. A sus cuarenta y cinco años, es la más veterana del salón y la más sensata. Como madre de tres hijos adolescentes, tiene nervios de acero y una actitud sensata. En resumen, todos la queremos. "¿Cuándo no están fuera fumando?" Sus gruesas cejas se levantan y mueve la cabeza con desdén.

Doy un mordisco a mi bocadillo de albóndigas y casi gimo de lo bueno que está. Caleb debe de haberle puesto una loncha extra de queso provolone por mí. Con la boca ocupada, me limito a escuchar y sonreír mientras Angie y Georgette discuten sobre los hombres que tenemos al lado.

"Animan el lugar", argumenta Georgette. "Además, es sólo temporal mientras rehacen su edificio. Supongo que el último tenía moho o algo así".

"Daños por agua. Se ha derrumbado todo el techo", dijo Angie.

Georgette y yo intercambiamos una mirada antes de clavarle una mirada a Angie.

Sus manos vuelan alrededor de sus hombros. "¿Qué? Me puse a charlar con Steve fuera el otro día, cuando estaba abriendo la tienda. Se suponía que ni siquiera iban a acabar aquí, pero algo falló también con el otro edificio. Los pobres se están quedando aquí con nosotros".

"Con los Range Rover y Lexus que hay en el aparcamiento delantero, no me dan demasiada pena. Por no hablar del bonito BMW aparcado detrás, que sin duda pertenece a uno de ellos", dice Georgette, con la boca rosada y brillante frunciendo el ceño. "¿Te he dicho que me he enterado de que el contrato de alquiler de mi coche no vence hasta dentro de dos años? No quiero ni pensar cuánto me van a añadir de más por los kilómetros que voy a recorrer".

Me limpio los labios con una servilleta de papel con el logotipo de la tienda y le sonrío comprensivamente. Puede que no adore mi coche, pero es difícil no adorar la ausencia de pagos y de límite de kilometraje. Incluso con la ventanilla del acompañante atascada, prefiero mi pequeño Civic a los elevados pagos.

La conversación pasa a los vehículos y los seguros, y me relajo un poco. Cuando Claire se une a nosotros para inhalar su submarino, de algún modo vuelve a girar en torno a los tipos de las inversiones. Siento cómo se me calientan las mejillas mientras los califican. De los cinco hombres que trabajan allí, mi rubio queda tercero por su seriedad y por el hecho de que parece "frío". Lo cual me parece ridículo. El calor de sus ojos calienta cada fibra de mi ser y promete que es cualquier cosa menos frío. Quiero defenderle cuando el hecho de que piense en él como "mi rubio" hace que mi estómago caiga en picado. Ay, qué mal lo tengo.

CAPÍTULO DOS

CHRISTOPHER

Mientras la veo pasar junto a nosotros, intento mover mi cuerpo para tenerla a la vista sin que los chicos se den cuenta. Y para disimular que meto la mano en el bolsillo del pantalón, ajustando mi creciente erección sin que se note. Creía que lo estaba haciendo bastante bien hasta que la risa ladradora de Steve resuena en el vacío pasillo cubierto.

"Joder, Chris, nunca pensé que te vería con ese aspecto".

Aparto los ojos de la visión con un vestido negro corto tipo smock y entrecierro los ojos mientras miro fijamente a mi compañero de trabajo, sin que me guste la mueca de su cara. "¿Cómo qué? exclamo.

"Como un tonto enamorado", dice Mark, apagando el cigarrillo y aplastando la colilla bajo el tacón. Se cruza de brazos y sus fríos ojos azules siguen la figura de reloj de arena de la estilista de al lado, que desaparece en la tienda de submarinos que hay al final del centro comercial en el que estamos atrapados hasta que terminen nuestro nuevo edificio. "¿Cuántos años tienes, colega?", pregunta con una sonrisa burlona.

Me paso la mano por el pelo, recordándome otra vez que hace tiempo que debería haberme cortado el pelo. Pero no al lado, y definitivamente no con ella. Haría algo vergonzoso, como admitir que quería lamerla hasta que estuviera demasiado ronca para seguir gritando mi nombre. O que, desde el momento en que la vi, he pasado demasiado tiempo fuera de casa haciendo el tonto con mis compañeros de trabajo fumadores empedernidos sólo para poder verla. Y si eso no fuera lo bastante indignante como para hacerla volver corriendo al interior, podría decirle que los días que consigo verla son días buenos para mí y hacen que todo el humo de segunda mano merezca la pena.

Internamente, gimo. Soy patética. "Demasiado vieja", digo, apartándome del muro bajo de ladrillo que separa el paseo del aparcamiento. Paso junto a Mark, con intención de volver al trabajo, cuando Steve me agarra del brazo.

"Sólo te lo estamos haciendo pasar mal. No pasa nada por mirar", dice.

Excepto que quiero hacer mucho más que mirar, y eso me asusta. Le sonrío. "Así es".

Estoy agarrando el picaporte de la puerta cuando Mark vuelve a hablar. El bueno de Mark, que me hace sentir aún más como un viejo lascivo. "Mientras tenga más de dieciocho años, es legal y puedes hacer algo más que mirar". Me quedo helada al oír sus palabras y el hielo me recorre el cuello. ¿Dieciocho? Seguro que tiene más de dieciocho. De algún modo, la idea de que yo pueda doblarle la edad me deprime muchísimo. Suelto una risita que se apaga en cuanto vuelvo a entrar. Me dirijo a mi pequeño despacho, me desabrocho la chaqueta y la tiro sobre la silla de visitas antes de desplomarme en el sillón de cuero, algo más cómodo, que hay detrás de mi escritorio, cruzándome de brazos y mirando a la pared.

Es una pared interior y nos separa de la unidad de al lado. El salón donde ella trabaja. Ni siquiera sé cómo se llama. Cuando pasa a mi lado, la etiqueta con su nombre se convierte en un borrón blanco sobre su pecho. Es tímida. Tengo esa clara impresión cuando pasa volando a nuestro lado. A veces Steve la saluda rápidamente y ella le devuelve una sonrisa apretada y un pequeño saludo, pero nunca se detiene a charlar como hacen otras chicas. Si lo hiciera, probablemente superaría mucho antes mi loco enamoramiento de ella.

Y eso es lo que es, un enamoramiento. Porque a los treinta y ocho años, mis hormonas se han desbocado y me siento locamente atraído por una mujer que probablemente sea lo bastante joven como para ser mi hija. Suelto otro gemido y me levanto para masajearme las sienes palpitantes antes de buscar en mi escritorio un frasco de aspirinas. No podía tener una crisis de los cuarenta normal y ponerme morena y comprarme un coche deportivo, sino que tenía que volver al instituto, cuando me excitaba la brisa. Excepto que creo que nunca he estado tan duro y preparado sin siquiera tocar o hablar con una mujer. Ni siquiera con Rebecca, mi ex mujer. Me agacho y doy a mi dura polla un tirón contrariado a través del material de mis pantalones antes de echarme las tres pastillas a la boca y tragarlas en seco con una mueca. Hoy no va a ser un buen día.

Cinco horas más tarde, cuando estoy atendiendo una llamada frenética de un nuevo cliente de poca monta, mi anterior evaluación de un día de mierda resulta ser correcta. Asiento distraídamente con la cabeza a Steve, haciéndole saber que comprendo que esté cerrando mientras él se sitúa en la puerta de mi despacho y deja caer las llaves de la puerta principal. He aparcado detrás del edificio, así que saldré por detrás cuando por fin convenza a este nervioso inversor de que retirarse tras una ligera caída del mercado no es lo correcto. Cuarenta y cinco minutos después, estoy a punto de dejar que este tonto y su dinero se separen cuando por fin empieza a entrar en razón. Otros quince y me da las gracias profusamente, y afortunadamente la llamada termina. Apago el portátil y firmo unos formularios antes de echarme hacia atrás en el asiento, con la rodilla izquierda protestando ruidosamente por haber estado tanto tiempo acalambrada.

Me pongo en pie, giro los hombros agarrotados y cojo la chaqueta del traje para ponérmela. A pesar del largo día, la idea de volver a casa vacía no me atrae demasiado. He tenido algunas relaciones esporádicas desde que se acabó mi matrimonio, pero nada que se convirtiera en algo remotamente serio. Quizá fui yo, quizá fueron ellos. Es difícil saberlo. El peso de mi soledad nunca me había parecido tan pesado como ahora.

La idea de arrastrar mi lamentable culo a un bar con la esperanza de establecer una conexión con otra persona, aunque sea por un breve espacio de tiempo, esta noche no me atrae. Steve ya se ha ofrecido antes a emparejarme con la hermana de su mujer. Su esposa Gwen es una mujer bastante agradable. Sin embargo, no sé nada de su hermana.

Me restriego las manos por la cara y apago la luz del despacho al salir por la puerta. Ya basta de compadecerme de mí misma. Me voy a casa, me tomo una cerveza y me meto en mi jacuzzi. Quizá me masturbe pensando en la chica de la peluquería.

Al salir del edificio, me detengo. Como si mis pensamientos la hubieran conjurado, allí está, de pie junto a un coche antiguo, mirándolo fijamente. Cuando se quita la bata, puedo ver su cuerpo y mi polla vuelve a llamar la atención. Lleva unos pantalones oscuros que se amoldan a sus piernas y muslos, y una camisa verde que apenas le roza el trasero. Está deliciosa. Mis dedos se crispan por la necesidad de agarrar su trasero bien formado. Quiero apretar ese culo curvilíneo mientras me cabalga.

Huyen todos los pensamientos de volver a casa. Quiero pedirle que salga conmigo. A un bar, al cine, da igual. Necesito conocerla mejor, eso lo tengo increíblemente claro. Llámame loco, pero siento que mi felicidad futura depende de ello.

Doy un paso hacia ella justo a tiempo para verla dar una patada a su rueda. Un neumático que puedo ver desde aquí muy desinflado. "¿Necesitas ayuda? grito en voz un poco más alta de lo normal.

CAPÍTULO TRES

HEATHER

A falta de algo mejor que hacer, le doy una patada a mi rueda pinchada; el gato yace inútil junto a ella. La maldita cosa está atascada. Estoy al teléfono intentando averiguar si mi seguro ofrece asistencia en carretera cuando una voz grave me hace levantar la cabeza. El teléfono se me escapa de las manos y rebota contra el capó del coche; cada golpe y tintineo me tensa los hombros mientras lo veo aterrizar a mis pies con un ominoso crujido.

Cuando me agacho para cogerlo, una mano de dedos largos con una espumosa mata de pelo rubio claro en la muñeca se me adelanta. Levanto los ojos y unos curiosos ojos verdes sondean los míos. Nos ponemos de pie y noto que él sigue levantándose mucho después de que yo esté a mi altura completa. Sube, sube. Debe de medir 1,90 m, si no más, pues se eleva por encima de mi modesto 1,65 m. Levanto ligeramente el cuello para mirarle a la cara, las luces que se posan sobre la puerta trasera de cada unidad apenas atraviesan la oscuridad, dándole un brillo dorado. Es él. El hombre de la puerta de al lado.

Sus labios se inclinan hacia arriba en una lenta sonrisa que hace que mi corazón se acelere en mi pecho. Noto que la piel del rabillo de sus ojos se arruga de esa forma tan sexy que caracteriza a la edad o a la risa. "Toma", me ofrece, tendiéndome el teléfono. Parece diminuto en su gran palma.

Lo acepto de él, sintiendo el calor de su mano un momento antes de que me suelte el teléfono. Ni siquiera necesito mirar hacia abajo para saber que la pantalla está rota. Ese horrible crujido no deja lugar a dudas. Pero me siento tonta mirándole como una idiota, así que me obligo a mirar el móvil. Sí, la pantalla está destrozada. Menos mal que tengo el plan de protección.

"¿Puedo ayudar?", me pregunta con una voz firme y suave que hace que mi interior se tense mientras mis pezones se presionan insistentemente contra el fino tejido de mi camisa. Menos mal que hay poca luz. Espero que no se dé cuenta.

"¿Con mi teléfono?" jadeo, sintiendo mi cerebro lento y aletargado.

Sus ojos se iluminan y esas líneas vuelven a abrirse en abanico desde las comisuras mientras suelta una profunda carcajada. "No, con tu coche".

Sacudo la cabeza, más para obligarme a concentrarme que en respuesta a su pregunta. "Lo siento, ha sido un día muy largo -digo con un suspiro tranquilo, dándole la vuelta al teléfono entre las manos. Levanto la cabeza y saco la lengua para humedecerme los labios resecos. "¿Sabes cambiar una rueda?

Mi tono debe de haber dicho lo mucho que dudo de que un hombre que lleva un traje que debe de costar unos dos mil dólares y conduce un coche que probablemente cuesta más que la casa de mis padres sepa hacer semejante tarea, porque frunce el ceño y el brillo de sus ojos se atenúa. Casi espero que me dé la espalda, se suba a su BMW deportivo y me deje sola con mis problemas. En lugar de eso, se quita la chaqueta de traje, mostrando unos hombros que parecen aún más anchos con la camisa de vestir blanca.

De algún modo, evito quedarme con la boca abierta cuando me tiende la chaqueta y me dedica una sonrisa tensa. "Seguro que puedo intentarlo". Para dejarme aún más sorprendida, se arrodilla delante del neumático dañado y lo recorre con la mano. Doy un respingo cuando su mano sale oscura de arenilla y veo cómo la suciedad se adhiere ya a su pantalón de vestir negro.

"Soy Chris, por cierto", dice por encima del hombro, dedicándome una leve sonrisa.

"Heather", grazno, mientras su nombre da vueltas en mi cabeza. "Ummm... gracias, pero de verdad que no hace falta que hagas esto. Llamaré al servicio de asistencia en carretera...". Me detengo, sintiéndome aún más tonta. El pobre ya está sucio y me está haciendo un gran favor, y yo me estoy comportando como una descortés. "Es decir, no necesitas...".

Suelta un pequeño gruñido que hace que se me enrosquen los dedos de los pies en los talones.

"No me des las gracias hasta que lo consiga". Está metiendo el gato debajo del coche y haciendo un trabajo mucho mejor que yo para ponerlo en marcha. "¿Dónde está la rueda de repuesto?"

Me meto el teléfono estropeado en el bolsillo, me escabullo por detrás y abro el maletero, apartando las cosas de mi camino. Chris viene a ponerse a mi lado y me envuelve el suave aroma cítrico de su colonia. Lo absorbo mientras me tiemblan las manos al levantar la alfombra para ver dónde debería estar la rueda de repuesto. Está vacía.

Chris suelta un bufido. Y un millón de disculpas brotan de mis labios mientras las preguntas me reprenden. ¿Por qué no miré antes de sacar el gato? ¿Por qué estaba el estúpido gato en una caja de cartón con los cables de arranque deslizándose por la parte trasera de mi coche y no con la rueda de repuesto, para haber visto ya que faltaba?

"Vaya, lo siento mucho", digo, luchando contra el impulso de cavar un pequeño agujero en el que pueda esconderme.

Más que verle, siento que se encoge de hombros. "No te preocupes, Heather. Nadie piensa en su rueda de repuesto hasta que la necesita. Para ser sincera, si el concesionario no revisara y rotara todos los neumáticos según sea necesario, yo tampoco sabría nada del mío".

Levanto la mirada y le frunzo el ceño. "Sólo intentas que me sienta mejor".

Sus labios se separan, dejándome ver sus deslumbrantes dientes blancos mientras sonríe. "¿Funciona?"

"Sí, lo es. Gracias". Dejo caer la alfombra sobre el espacio donde debería estar la rueda de repuesto y me dispongo a cerrar el maletero cuando recuerdo el gato. "¿Volvemos a poner el gato?"

"Podemos hacerlo", dice, alejándose a grandes zancadas y arrodillándose de nuevo ante el neumático.

Estoy allí de pie, siendo completamente inútil y mirándole fijamente mientras lo baja y lo saca de su posición bajo el coche, cuando murmura una breve maldición y echa la mano hacia atrás. Eso me impulsa a actuar. Estoy a su lado en cuestión de segundos, apartándole la mano del pecho para ver un largo rasguño en el dorso de la mano, la sangre brotando y goteando sobre el pulgar.

"¡Ay, ay! Lo siento mucho", le digo, acunando su gran mano entre las dos mías. "Vamos a limpiarte esto. Espero que no necesites puntos". Levanto la vista y veo sus ojos recorriendo mi cara, con una expresión inescrutable.

Aún sosteniendo su mano herida entre las mías, me pongo en pie, sin darle más opción que seguirme. "Tenemos un botiquín dentro", le digo, y sólo le suelto la mano cuando llegamos a la puerta de la tienda y tengo que rebuscar en el bolsillo del pantalón el llavero. "Los estilistas siempre nos estamos cortando. Nos enseñan a no cortar más allá del segundo nudillo, pero lo hacemos", balbuceo mientras abro la puerta y me hago a un lado, haciéndole un gesto para que me preceda.

La puerta se cierra con un suave chasquido detrás de nosotros. Enciendo la luz y me dirijo al minúsculo cuarto de baño, cogiendo el botiquín de la estantería que hay sobre el lavadero. Nos apiñamos en el estrecho cuarto de baño frente al lavabo. Mientras él se lava las manos, yo abro el botiquín y saco unos algodones, que utilizo para limpiar el pequeño hilillo de sangre que aún sale. Afortunadamente, no es tan grave como parecía fuera. La hemorragia casi ha cesado. Le unto un poco de pomada antibiótica y le pongo una tirita grande.

Le sonrío y estoy a punto de decirle "como nuevo" cuando el calor de sus ojos me deja sin habla. Se me hace un nudo en el estómago y siento la boca como el desierto del Sahara.

El baño, ya de por sí pequeño, parece encogerse aún más, haciéndome consciente de lo cerca que están nuestros cuerpos y del calor que desprende su gran cuerpo. Separo los labios y sus manos me acarician la cara. Su rostro se acerca, el negro de sus ojos se dilata mientras su cálido aliento sopla contra mi boca.

"Heather".

Mi nombre es una pregunta y una afirmación.

"Sí", susurro un instante antes de que su boca presione la mía. Sus dedos me aprietan la cara, y mi trasero golpea el lavabo con un golpe sordo e indoloro mientras su alto cuerpo me enjaula.

Su lengua caliente se desliza contra mis labios y me abro a él. Él gime mientras su lengua recorre el interior de mi boca en una suave exploración antes de que mi lengua se escabulla para acariciar audazmente la suya. Nuestro beso se acelera ochenta grados y me agarro a sus brazos, sintiendo los músculos que se agolpan bajo su suave camisa mientras me invade una necesidad desesperada de acercarme.

Las manos de Chris abandonan mi cara y bajan hasta tocarme los pechos. Llenan sus grandes manos y ahora soy yo la que gime y hace ruiditos en el fondo de la garganta que apenas reconozco mientras intento retorcerme para poner mis manos sobre su piel. Tiro de su camisa, que permanece obstinadamente metida dentro de sus pantalones. Cuando sus pulgares recorren mis pezones, mi gemido es en parte frustración y en parte éxtasis. Siento como si mis pezones estuvieran directamente conectados a mi clítoris, que palpita de placer con cada movimiento mientras un torrente de humedad empapa mis bragas.

Su boca se separa de la mía, me mordisquea y me besa el cuello, con la respiración agitada mientras sus caderas chocan contra mí. Noto su longitud larga y dura, y me siento tan vacía. Necesito que él llene ese vacío.

Unas manos grandes se deslizan por debajo de mi camisa, apartando el material mientras su cabeza se inclina y sus labios capturan uno de mis pezones. Lo chupa con fuerza a través del fino encaje de mi sujetador. Mi cabeza cae sobre mi cuello, sacando aún más el pecho en señal de invitación. Su mano se sumerge en mi sujetador, empujando la copa hacia abajo, de modo que ahora estoy desnuda para él. Se aferra de nuevo a mi pezón, haciéndolo rodar con su áspera lengua antes de chuparlo con fuerza. Sus dedos me pellizcan y tiran del otro pezón.

Intento mover la mano hacia su entrepierna, pero está demasiado apretado contra mí. Mis manos revolotean por sus caderas delgadas antes de serpentear para agarrarle el trasero. Y menudo culo. Apretado y duro. Se siente tan bien.

"Heather, puedo olerte", raspa contra mi pecho. "Estás jodidamente empapada para mí, ¿verdad?".

Se aparta. Su mirada es de pura necesidad. Su pelo rubio le cae sobre la frente y sus ojos brillantes están hambrientos. "Necesito probarte", grita.

Me quito los tacones y le ayudo a bajarme los pantalones y las bragas. En cuanto me las quita, me levanta contra el lavabo, se arrodilla en el suelo y me pone las piernas sobre los hombros. Nunca nadie me había comido el coño con tanto entusiasmo como Chris.

Su lengua recorre mis labios interiores antes de que sus dedos me abran. Me palpa el clítoris y luego lo succiona en su boca caliente. Su gemido hace vibrar ese pequeño manojo de nervios y me agarro a la fría porcelana del lavabo. Sorbos húmedos y ásperos pantalones llenan la habitación mientras la lengua de Chris hace el amor con mi coño.

Estoy tan cerca que mis muslos se aprietan más alrededor de su cabeza, empujando su cara más adentro de mí, donde lo necesito. Su pulgar me acaricia el clítoris y ya estoy allí. Mi orgasmo me desgarra y grito su nombre mientras me corro en oleadas, mientras su lengua lame ansiosamente mis jugos.

El corazón se me sale del pecho y me tiemblan las piernas mientras me bombardean las réplicas de mi liberación. Miro a Chris mientras me da un último lametón antes de que sus ojos verdes se encuentren con los míos.

Sus labios y su barbilla están relucientemente húmedos, y veo cómo saca la lengua para barrer parte de la humedad restante. "¿Vienes a casa conmigo?", me pregunta con ojos suplicantes. 

CAPÍTULO CUARTO

CHRISTOPHER

No dejo de mirar a Heather, sentada a mi lado en el coche, asombrada de que de algún modo las estrellas se hayan alineado y esté aquí conmigo y de que estemos de camino a mi casa. Su olor inunda el vehículo y sé que está en mi cara y en mis dedos. Respiro profundamente, saboreándolo. Estoy deseando volver a meterme entre sus muslos y saborearla. Mis ojos se cierran brevemente mientras saboreo el recuerdo de lo que ocurrió entre nosotros en el baño del salón. Casi gimo pensando en lo que ocurrirá dentro de poco, yo hundiendo mi polla en su apretado y húmedo coño.

Al abrir los ojos, el resplandor de las luces de los coches que se acercan ilumina su cara y contemplo su largo pelo castaño y azul eléctrico, el corto rabito de su nariz y el mohín de sus labios. Es más que mona, es adorable. Un calor me llena el pecho, y ha pasado tanto tiempo que tardo varios segundos en darme cuenta de su felicidad.

"¿Hace mucho que eres peluquero?" pregunto, intentando llenar el silencio y sin querer encender la radio.

"No hace ni un año. En realidad es el primer salón en el que trabajo".

Su voz es tranquila y suave, y me produce escalofríos. Llevo semanas deseando oír su voz y hablar con ella, y ahora se me traba la lengua como a un adolescente. Dirijo mis ojos hacia ella y le hago la pregunta cuya respuesta temo. Es demasiado tarde. Ya la he probado. No quiero dejarla marchar y ni siquiera estoy seguro de poder hacerlo. La siento demasiado bien entre mis brazos. "Heather, ¿cuántos años tienes?"

"Veinte".

Se instala en mi pecho como un peso de plomo. Parte de mi felicidad se atenúa.

Ajena a mi agitación interior, pregunta: "¿Cuántos años tienes?".

"Treinta y ocho", murmuro, sintiendo cada uno de esos dieciocho años que median entre nosotros.

Está callada y me pregunto si se estará arrepintiendo de lo ocurrido. Sobre adónde vamos y lo que no se dice pero se supone que ocurrirá allí. Todo ha sucedido tan rápido entre nosotros. Aunque aún no puedo creerlo, me siento tan increíblemente bien. Sin embargo, me obligo a pronunciar las palabras que no quiero decir. "Puedo llevarte a casa si lo prefieres". Todo mi cuerpo se tensa mientras espero su respuesta.

"¿No me quieres?", pregunta ella en voz baja y temblorosa.

El alivio me inunda. La habría llevado a su casa, por mucho que mi cuerpo aullara en señal de protesta. Me alegro de que no sea así. Agarro su mano y me la llevo a los labios, presionándola con una serie de besos pequeños y necesitados. Siento la fuerza de esos dedos ágiles. "No quiero a nadie más", confieso en un áspero susurro mientras me desnudo para ella. Realmente no tiene ni idea del poder que ejerce sobre mí.

"Quiero ir a casa contigo". Su mano se me escapa de las manos y se posa en mi muslo. Su cálido tacto me marca allí. Mi polla, que había bajado un poco, vuelve a latir con una dureza extenuante, poniendo a prueba las costuras de mis pantalones. Deseo tanto tener su mano en la polla, pero temo que me corra en los pantalones como un adolescente exagerado. Mi respiración se acelera con los latidos de mi corazón, el zumbido de la sangre en mis oídos se mezcla con el hipnótico crujido de los neumáticos sobre el asfalto.

"¿Y tú?", pregunta, inclinándose más en su asiento, con la mano presionando mi pierna. "¿Cuánto tiempo llevas siendo...?", se interrumpe, claramente insegura de cuál es mi trabajo.

Mi trabajo es aburrido. No quiero hablar de ello. Quiero saber más sobre ella. Todo sobre ella. Aun así, suspiro e intento que mi voz no refleje mi impaciencia. "Soy gestor de inversiones", digo brevemente.

Se le escapa un suave suspiro, y desvío la mirada de la carretera para verla mordisqueándose el labio inferior.

"No puedo decir que sepa exactamente lo que es", admite, antes de chuparse el labio dentro de la boca.

Se me seca la boca y carraspeo repetidamente. "Me paso el día diciéndole a la gente qué hacer y qué no hacer con su dinero y espero que me escuchen". Suelto una breve carcajada. "Ésa es la versión resumida".

Gira la cabeza para mirarme, le caen mechones de pelo por encima del hombro y bailan en torno a la parte superior del pecho, atrayendo mis ojos hacia los rollizos y pálidos montículos de sus pechos, que asoman por encima de la camisa. "No pareces muy contenta. ¿No te gusta tu trabajo?

Es una pregunta bastante sencilla, pero abre las compuertas de todas mis frustraciones.

"Yo no. Ya no".

Eso se interpone entre nosotros por un momento, y noto que su mano me aprieta la pierna por un instante. "¿Es tu despacho provisional? Alguien dijo que la antigua se había inundado".

"No, no es eso. Se remonta a mucho antes del reciente traslado de la oficina. Además, ¿cómo podría molestarme eso si fue así como te conocí?".

Incluso a la luz de la penumbra, puedo ver cómo se enrojecen sus mejillas. Mi mano baja y cubre la suya, entrelazando nuestros dedos. "No me gusta mucho dónde estamos ahora. Estamos bastante apretados de espacio y todo el mundo se estorba y se pone de los nervios mucho más deprisa, no puedo negarlo".

"Entonces, ¿qué es?", pregunta, dándome un apretón en los dedos.

"Te vas a reír".

"Te prometo que no lo haré".

La miro de reojo con el rabillo del ojo. No se lo he expresado a nadie antes. Pero quiero decírselo. Es tan fácil abrirse a ella. Quizá sea parte de la magia de su carrera, su afable calidez. 

"Me aburre ganar dinero para los demás. El reto ha desaparecido. Cuando empecé, era emocionante. Después de más de quince años, las subidas y bajadas del mercado no son más que olas que hay que cabalgar y tener que llevar prácticamente de la mano a los inversores en los momentos difíciles me agota. Se necesita delicadeza y esta noche, durante una llamada telefónica de una hora, no quería otra cosa que decirle al cliente que hiciera lo que le diera la gana y colgarle."

Ahora se ríe. Es profunda y ronca, y mis pelotas se tensan mientras la necesidad me invade. ¿Cómo puede una simple risa tener tal efecto en mí?

"Pero no lo hiciste".

"No, no lo hice. Pero quería hacerlo", admito. "Dame unos años más y probablemente lo haga". Un profundo suspiro me abandona. De algún modo, me siento más ligera. Heather me escuchó y no intentó fingir que conocía los entresijos de mi trabajo, ni me dijo que me aguantara. Cosa que habrían hecho mis compañeros de trabajo o mis hermanos. Mi ex mujer también lo habría hecho. Otra razón más por la que nos separamos, su afán consumista por las cosas materialistas, la casa, los coches, los viajes, nada era suficiente. Yo no era suficiente.

Aparto los pensamientos sobre Rebeca de mi cabeza. Ya no hay sitio para ella allí. Y menos cuando estoy en compañía de alguien como Heather. Me relaja la diferencia de edad. Hay en ella una madurez de la que yo carecía a los veinte, o incluso a los veinticinco, admito con un estremecimiento interior, al pensar en qué punto de mi vida me encontraba a esa edad. Algunas cosas no las cambiaría. No podría.

"¿Has pensado en hacer otra cosa?" Su pregunta en voz baja me saca de mis cavilaciones.

Aunque me encanta su interés, ya está bien de hablar de mí. "¿Aparte de retirarme a alguna isla? No, la verdad es que no". Disfruto de la risita que suelta, y luego cambio de tema. "¿Qué me dices de ti? ¿Cómo acabaste haciendo peluquería? Eso ha salido muy distinto de lo que yo quería. Se me bloquea el cerebro y tardo un buen rato en balbucear algo más educado. "Es decir, ¿qué te hizo elegir esa carrera?".

Sus dedos vuelven a apretar los míos mientras otra risa ronca llena mis oídos. "Estás bien. No me has ofendido. No me propuse ser estilista. Por eso llevo menos de un año haciéndolo. Fui a la universidad comunitaria y probé algunos cursos. Nada me interesaba para una carrera. Me faltaba empuje, supongo. Varias amigas me animaron a ir a la escuela de belleza. Siempre estaba jugando con sus pelos durante todo el instituto. Incluso hice algunos recogidos para el baile de graduación. Después de terminar los cursos y las horas necesarias, me presenté a los exámenes estatales y aprobé. Pero sentía que me faltaban habilidades de corte, así que fui a la escuela de peluquería. Y estoy muy agradecida de haberlo hecho".

Reconozco que nunca me había parado a pensar en lo que cuesta cortarle el pelo a alguien, y oír hablar de su formación me hace admirarla aún más. También es evidente que ama lo que hace. Eso la envidio.

"Y ése soy yo en pocas palabras".

Giro el coche hacia la entrada de mi casa y le dirijo otra mirada persistente. "Ése es tu trabajo, ésa no eres tú. Quiero conocerte". Suena tan intenso como se siente. Lo cual espero que no la asuste. Lo que hay entre nosotros no tiene nada de sencillo. El tirón debería asustarme, pero hace cualquier cosa menos eso.

CAPÍTULO CINCO

HEATHER

El trayecto de treinta minutos hasta la casa de Chris había empezado un poco incómodo, y realmente me estaba cuestionando qué estaba haciendo aquí con él. La lujuria es una cosa, pero no estoy segura de qué hay exactamente entre nosotros. Esta atracción parece mucho más. Cuando se sinceró sobre sus frustraciones laborales, vi al hombre vulnerable detrás del traje caro. Es muy fácil hablar con él. Creo que la diferencia de edad le preocupa más que a mí, y espero que pueda superarlo. No diré que la edad es sólo un número, porque no lo es. Hay muchas experiencias vitales y una curva de aprendizaje bastante pronunciada a medida que envejecemos. No soy sofisticada ni tengo experiencia, y definitivamente no estamos en el mismo punto de nuestras vidas. Aun así, espero poder formar parte de la suya. Nunca me he sentido tan atraída por alguien como por él. Su comentario sobre querer conocerme desató una oleada de calidez que se enroscó en mi corazón. Yo también quiero conocerle.

Antes de que pueda expresarlo, mi entorno capta mi atención, y esas diferencias me golpean en la cara. Los focos se encienden mientras el coche maniobra suavemente por el sinuoso camino de entrada hasta una gran casa de dos plantas con un gran porche envolvente y un garaje para cuatro coches. Al entrar en el garaje, veo que ya hay otro vehículo dentro, un Range Rover negro como la medianoche. Mi mirada se desvía hacia su mano izquierda y, a pesar de la ausencia de un anillo o de una banda pálida que marque el lugar donde se ha quitado uno, mi estómago hace un lento nudo. Esta casa parece demasiado grande para una sola persona. El propio garaje tiene aproximadamente el tamaño de todo mi apartamento.

"No estás casado, ¿verdad?". suelto mientras mis dedos se separan de los suyos y salen de su muslo.

Apaga el motor, su cuerpo se inclina hacia mí, sus manos ahuecan mi cara como hizo en el baño de mi trabajo. Su rostro es abierto y sincero cuando me mira, con una sonrisa rondándole la boca. "Divorciado. Hace ya más de diez años. Y sin novia metida en ningún sitio tampoco". Se lame los labios mientras sus ojos verdes recorren mi mirada y mi boca. Chris abre los labios, pero lo que vaya a decir se pierde cuando me inclino y le beso la boca. Me resulta fácil deslizar la lengua dentro y acariciar la suya. Sabe delicioso, una mezcla de menta, algo innegablemente masculino y también ligeramente a mí. Es una combinación embriagadora y, a pesar de haberme corrido en la lengua de Chris hace menos de una hora, me tiemblan los muslos mientras un calor líquido llena mi núcleo.

Cuando sus manos se enredan en mi pelo, me inclino más hacia él, subiendo las manos por su pecho, sintiendo el rápido latido de su corazón bajo mis palmas. A medida que el beso se hace más profundo, ambos nos retorcemos para estar más cerca. La dolorosa presión del cambio de marchas en mi estómago es demasiado y me aparto, con los labios hinchados y húmedos. Su mirada enrojecida y bien besada hace que me invada un profundo sentimiento de posesividad y sólo el molesto cambio de marchas me impide lanzarme sobre él para otra ronda de besos. Ese hombre sí que sabe besar.

Respiraciones rápidas y calientes corren entre nosotros mientras nos esforzamos por controlarnos. Su mano se acerca a mi cara y su pulgar recorre mis labios. Sin pensármelo dos veces, saco la lengua y la lamo, atrayéndola a mi boca. Lo chupo, dándole vueltas como espero hacerlo con su polla. Su piel también sabe ligeramente a mí y descubro que me gusta.

Chris gime, sus espesas pestañas bajan sobre sus increíbles ojos. Al cabo de un segundo los abre, y su pulgar sale de mi boca con un chasquido audible. Abre las puertas sin apartar los ojos de mí. "Entremos", dice, con una voz profunda de necesidad.

No tiene que decírmelo dos veces. Salgo del coche, con cuidado de cerrar la puerta con suavidad, y le sigo hasta la casa. Entramos en un largo pasillo desde la puerta del garaje. En cuanto lo atravieso, su cuerpo alto se acerca, arrimándome a la puerta. Mi cuerpo se tensa mientras el deseo me roza los muslos. Espero otro beso.

La cálida piel de su nariz roza la mía antes de que la roce con mi mejilla. Su aliento me acaricia la oreja un instante antes de que sus dientes se apoderen del lóbulo en un suave mordisco.

Mi gemido suena exageradamente fuerte en el silencio de la casa grande. Sus manos serpentean hasta tocarme las nalgas y me aprietan contra el duro calor de su cuerpo. Su erección es una barra de acero contra mi estómago. Sus afilados dientes me pellizcan la oreja con más fuerza, en ese delicado límite entre el dolor y el placer.

Sin previo aviso, sus manos se deslizan desde mi trasero hasta mis piernas y me elevan en el aire. Enrollo las piernas alrededor de su delgada cintura, sintiendo cómo su polla se clava en mi culo mientras camina. Me suelta la oreja y me acaricia el cuello. Me cuesta mantener los ojos abiertos mientras me bombardean las sensaciones. Su olor, sus labios en mi piel, su polla dura y el hombre en sí. Nunca me había excitado tanto en mi vida y aún estamos completamente vestidos.

A través de una neblina, veo unos cuantos cuadros anodinos en las anodinas paredes beige mientras me lleva escaleras arriba. Su dormitorio es espacioso y está lleno de muebles pesados y oscuros, incluida una cama de matrimonio que ocupa un lugar destacado. Las fundas arrugadas de color crema y tostado me hacen sonreír. Me encanta que Chris tampoco haga la cama por las mañanas. Es algo que tenemos en común.

Me deja en el borde de la cama y, sin mediar palabra, me despoja de la camisa. Me quito los tacones y le ayudo a quitarme los pantalones. Su pecho sube y baja mientras se aparta, sus ojos recorriéndome. Llevo un sencillo sujetador blanco de encaje y mis bragas ni siquiera hacen juego, pero la forma en que me mira me hace sentir como una modelo.

Al hombre le encanta comer coños, porque se zambulle entre mis muslos, emitiendo sonidos animales mientras se lleva a la boca la tela que cubre mi raja. Levanto las caderas para bajarme las bragas cuando el sonido del desgarro me congela.

El aire golpea mi carne expuesta un instante antes de que unos labios calientes succionen mi clítoris. Miro hacia abajo y veo mi ropa interior ahora en dos piezas, cada pierna aún rodeada por un anillo elástico. La risa me sube por la garganta, convirtiéndose en un agudo jadeo cuando dos de sus largos dedos se deslizan hasta mis empapadas profundidades.

Mis pies se apoyan en sus hombros mientras hago palanca, disfrutando plenamente de sus dedos penetrantes. Su lengua sigue mimando mi clítoris y estoy a punto de correrme por segunda vez en el día cuando sus dedos me abandonan y sale de entre mis muslos.

Abro los ojos de golpe, y una protesta se me muere en los labios cuando veo a Chris rebuscando en su mesilla de noche antes de sacar un paquete de papel de aluminio. Lo abre y, un momento después, saca su gruesa y larga polla de los pantalones de vestir. Sólo tengo un segundo para admirar su impresionante longitud antes de que le ponga un condón.

Cuando sus rodillas golpean la cama, me empujo hacia atrás. Se inclina sobre mí y sus labios me devoran. Sus manos separan aún más mis piernas mientras su cuerpo se acomoda sobre el mío. Su polla está en mi entrada, y juro que puedo sentir su calor.

Chris suelta mis labios, sus palabras son un gruñido áspero. "¿Me deseas, Heather?"

Me agarro a sus caderas e intento forzarle a acercarse más. "Por favor". Apenas reconozco la voz necesitada como la mía.

Lentamente, se introduce en mí y siento cómo la cabeza de su polla me separa mientras su cuerpo se esfuerza por entrar. Estoy empapada por su boca y por mi deseo, pero me aprieta. Ambos gemimos cuando nuestras pelvis se tocan y él está totalmente dentro.

"Estás muy apretada", gime mientras sus caderas se balancean, su polla se mueve unos centímetros hacia fuera, sólo para volver a meterse dentro. Va despacio para darme tiempo a adaptarme a su tamaño, pero no quiero ir despacio.

"Fóllame, Chris", jadeo, arqueándome para conseguir lo que quiero.

Es todo lo que hace falta para que se abalance sobre mí, su cuerpo enloquecido mientras entra y sale con movimientos cortos que hacen que su polla se deslice por mi canal de la forma más asombrosa. Su largo cuerpo se enrosca sobre el mío, su boca y sus dientes se mueven sobre mi cuello, su aliento caliente y fuerte. No tengo ningún aviso antes de que mi cuerpo se apriete contra él en un clímax atronador. Grito su nombre una y otra vez, viendo fuegos artificiales detrás de mis ojos cerrados.

A través de la bruma de mi liberación, siento que Chris acelera el ritmo. El hombre es una máquina, su polla larga y dura me martillea el coño y hace retroceder mi cuerpo sobre la cama por la fuerza de sus embestidas. Planto los pies sobre las mantas y me agarro a las sábanas mientras me arqueo hacia él, devolviéndole todo lo que me está dando.

Mi nombre suena como arrancado de su garganta mientras se estremece y rechina contra mí desesperadamente mientras se corre. Tomo la píldora y por un momento deseo que no hubiéramos utilizado preservativo para poder sentir su semilla caliente dentro de mí.

Se retira y se hace a un lado antes de desplomarse a mi lado, con cuidado de no aplastarme. Su mano sale para rastrear mi duro pezón a través del sujetador.

"La próxima vez les daré su merecido", murmura mientras me besa la cabeza.

Acurrucada contra él, su camisa húmeda se adhiere en algunas partes a su piel. De repente, soy consciente de que nunca se ha desnudado.

El cálido resplandor del sexo increíble desaparece. Me siento tímida, dolorosamente incómoda y totalmente expuesta, tumbada en sujetador y bragas rotas, con los jugos de mi coño goteando por mi culo sobre su cama. Como él conducía, había dado por sentado que iba a pasar la noche allí. Quizá me había equivocado.

Cuando Chris se aparta, bajándose de la cama y alejándose hacia lo que supongo que es el baño, mi confianza se desploma aún más. ¿He sido sólo un polvo rápido para el que ni siquiera se ha molestado en desvestirse? Y bastante barata. Ni siquiera he comido. Ruedo fuera de la cama, recogiendo mi ropa rápidamente. Me quito los calzoncillos y los hago un ovillo con la mano mientras me pongo los pantalones antes de metérmelos en el bolsillo.

Levanto la vista cuando Chris vuelve a entrar en la habitación, con la polla metida en los pantalones. Aparte del brillo de sus ojos, nunca sabrías que acaba de follarme hasta dejarme sin sentido. Sus ojos se entrecierran al verme volver a ponerme la camiseta.

"Oye, si no quieres molestarte en llevarme a mi casa, siempre puedo llamar a un Uber o algo así", ofrezco, sacando mi teléfono, incapaz de ocultar mi mueca de dolor al ver lo destrozada que está la pantalla.

Algo pasa por su rostro. Por un momento juro que parece dolido, luego su rostro se queda en blanco. La emoción que fuera, desapareció. "Si quieres irte a casa, estaré encantado de llevarte".

No puedo deducir nada de sus palabras y en mi cabeza ronda el temor de que toda su bonita palabrería de antes fuera palabrería para engatusarme aún más para el sexo.

Veo con recelo cómo da un paso hacia mí, se detiene y aparta la mirada. Me muerdo el labio inferior mientras todo su cuerpo tiembla y él suelta un estremecedor suspiro. En dos largas zancadas, está a mi lado, rodeándome con sus brazos y acercándome al calor sólido de su cuerpo. Me da un beso en la frente y me susurra: "No quiero dejarte marchar. Te quiero en mi cama esta noche".

Mi cuerpo se hunde contra el suyo cuando todos mis estúpidos miedos desaparecen. Retrocedo para mirarle fijamente, cuando sus siguientes palabras me dicen lo tonta que estaba siendo.

"Te quiero en mis brazos cuando me despierte mañana", dice, y sus ojos se hacen eco de ese deseo.

Y no quiero estar en ningún otro sitio. Anhelo decírselo. Pero no soy tan valiente. En lugar de eso, asiento con la cabeza y me acurruco más cerca de él, apretando la nariz contra su camisa e inhalando nuestros olores mezclados.

CAPÍTULO SEIS

CHRISTOPHER

Bajamos a tomar un tentempié ligero y veo una película en la tele. Al cabo de veinte minutos, Heather se deja caer contra mí, y su suave respiración me hace saber que está profundamente dormida. La miro y acaricio con una mano los largos mechones de pelo que le cubren la cara. Cojo un mechón azul y froto su textura sedosa entre los dedos, sorprendido por su suavidad. Por alguna razón, pensaba que sería más áspero.

Le había dado un pantalón de mi pijama para que se lo pusiera, que se arrastraba cómicamente por el suelo, incluso después de que ella intentara recoger las piernas. Me parece bien que no lleve nada o que sólo se ponga las bragas y el sujetador. Cuando me recuerda que le rompí las bragas, sonrío como el tonto afortunado que soy. Así que ahora va vestida con un par de mis viejos bóxers y una camiseta que le queda como un vestido. Verla con mi ropa saca un lado posesivo de mí que no sabía que existía.

Está vestida, apesta a sexo y no puedo evitar darme cuenta de que le he dejado una pequeña marca de succión en el cuello. Mi noche acaba un millón de veces mejor de lo que podría haber soñado cuando salí del trabajo esta noche. Mañana los dos tenemos trabajo, aunque estoy tentado de pedirle que me llame. Quiero pasar el día con ella. Con suerte, podremos pasar tiempo juntos este fin de semana. No sé cómo es su agenda.

Parte de mi buen humor disminuye. Sé poco de ella. Ni siquiera su apellido. Sin embargo, me lo recuerdo. Puede que nos hayamos precipitado con el sexo. Diablos, ni siquiera pude controlarme lo suficiente como para quitarme la ropa antes de follármela, pero podemos dedicar nuestro tiempo a conocernos. Tendremos tiempo de sobra.

Acomodándome más en el lujoso sofá, acerco el suave cuerpo de Heather, hasta que casi descansa en mi regazo. Dentro de unos minutos la llevaré arriba, pero por ahora voy a saborear esta cercanía y su confianza.

Debo de haberme quedado dormido, porque lo siguiente que recuerdo es el codo de Heather clavándose en mis tripas, que me despierta de golpe. Suelta un pequeño gruñido cuando me aparto que me arranca una sonrisa. ¿Todo en esta mujer es adorable? Estoy hecho polvo.

La levanto con cuidado en brazos y la llevo arriba. La dejo en la cama y se tumba de lado, con la cara aplastada contra la almohada. Me acomodo en la cama y me acurruco detrás de ella, con el trasero pegado a mi entrepierna y la nariz hundida en su pelo. Podría acostumbrarme a esto fácilmente, pienso mientras me duermo plácidamente.

Unos labios cálidos rozan los míos. A ciegas, mis manos tantean y conectan con una piel suave. Abro los ojos y veo el hermoso rostro de Heather que se cierne sobre los míos mientras sonríe. Su boca se acerca a mi garganta, su lengua se desliza contra mí mientras sus manos me acarician el pecho, bajan por mi vientre y acarician la creciente erección que me cubre el pantalón del pijama. Me arqueo hacia su mano, con la respiración entrecortada mientras me agarra.

Me agarra la camiseta, empujando la tela hacia arriba para hundir la lengua en el pliegue entre mis abdominales. Siseo, aprieto los dientes y le agarro los brazos para levantarla y poder besarla.

Obstinadamente, se resiste. "Oh, no, no lo harás", dice, sin dejar de subirme la camiseta. "Anoche no pude verte desnuda".

Sonriendo, me siento y me quito la camiseta, tirándola lejos de la cama. "Lo siento. Tenía que tenerte", murmuro, y extiendo las manos para atraerla a mi regazo, con su centro caliente presionando mi dolorida polla. Me muevo un poco y me bajo el pantalón del pijama, liberando mi polla para que ella la tenga encima.

Heather se quita la camiseta que le han prestado, dejando por fin sus pechos completamente al descubierto. Mi cabeza baja para lamer y chupar uno de sus puntiagudos pezones marrones. Su gemido retumba en todo su cuerpo y noto que la tela entre sus piernas se humedece. El olor de su excitación me inunda la nariz y me debato entre el deseo de clavarle la lengua y la polla. Mis caderas se mueven para presionar contra ella, rozando su coño caliente. Paso a su otro pezón, sus dedos se clavan en mis hombros mientras sus caderas se mueven y se balancean sobre mi erección.

No tengo control cuando estoy cerca de ella. Ruedo, llevándomela conmigo, mi mano escarba bajo los bóxers que lleva puestos para acariciar mis dedos entre sus pliegues empapados, encontrando su pequeño clítoris y su agujero chorreante.

Aplastando mis labios contra los suyos, ella se abre a mí. Nuestras lenguas se enredan y acarician mientras mi dedo se desliza en su entrada. Me trago ansiosamente su gemido y añado un segundo dedo mientras mi pulgar acaricia su clítoris.

"Chris", jadea, su cuerpo se tensa alrededor de mis dedos cuando su orgasmo la golpea con fuerza. Nunca había tenido una mujer tan receptiva a mis caricias. Es humillante y un estímulo muy bienvenido para mi ego masculino. Me encanta excitar a Heather. Quiero sentir cómo se corre en mi polla.

Le meto los dedos un par de veces más mientras su cuerpo se relaja, me los quito lentamente, me quito los bóxers y me acerco a la mesilla de noche, tanteando el cajón en busca de otro preservativo. Tendré que acordarme de abastecerme. Tengo suerte de tenerlos, hace tanto tiempo que no practico sexo.

Al sentir los ojos de Heather clavados en mí, levanto la vista. Se ha quitado los calzoncillos y está completamente desnuda. Verla tumbada en la cama esperándome me pone la polla más dura que nunca.

Sus siguientes palabras demuestran que no es así. Mi polla puede hincharse aún más.

"Tomo la píldora y estoy limpia, no hace falta que lleves eso", dice algo tímida, con el labio inferior firmemente apretado entre los dientes. "Si quieres ir desnudo, claro".

El preservativo vuelve a caer en el cajón o en el suelo, no me importa especialmente en ese momento. Mi erección rebota dolorosamente entre mis piernas mientras giro mi cuerpo para mirarla.

"Oh, quiero", digo, tirando de ella más cerca, mi cuerpo se mete entre las piernas de Heather, mi polla se desliza por la humedad de su raja mientras me acurruco más cerca. Con un brazo evito que todo mi peso recaiga sobre ella, y con la otra mano le acaricio el pecho, disfrutando del jadeo que emite. Moviendo las caderas, me deslizo sobre su calor, frotando mi polla contra su clítoris.

Cuando la beso, su lengua entra en mi boca, acariciando la mía. Mi polla se clava en su entrada y, de un fuerte empujón, la introduzco por completo, sintiendo cómo su cuerpo me aprieta con fuerza, cómo sus paredes calientes se aprietan con fuerza.

Quiero tomármelo con calma. Amarla toda la mañana, ducharnos juntos y prepararle el desayuno antes de llevarla a casa o a donde ella quiera. La forma en que me agarra me hace darme cuenta de que eso podría ser imposible mientras mis caderas se aceleran. Las uñas de Heather se clavan en mis costados, incitándome a seguir.

Sus pequeños suspiros y gemidos sin aliento se hacen eco del rápido golpeteo de mi corazón en el pecho. Me invade la necesidad de marcarla, de hacerla mía.

"OH MI DIOS!!!!!" suena una voz estridente.

Cada músculo de mi cuerpo se congela, incluso mis caderas permanecen inmóviles en sus frenéticos movimientos. Instintivamente, cubro todo lo que puedo a Heather para protegerla de la vista, inclinándome hacia un lado para agarrar las mantas e izarlas sobre nuestros cuerpos desnudos.

No puedo mirar a los ojos de la joven que está en la puerta del dormitorio, sino que la miro por encima de la cabeza. "¡Abajo, ahora!" exclamo.

Menos mal que, por una vez, me escucha, y oigo sus pasos atronadores bajando las escaleras. Nunca oí que se abriera la puerta ni que entrara, aunque probablemente hiciera el mismo ruido.

Gimiendo, aprieto la frente contra el cuello de Heather: "Lo siento mucho".

Su cuerpo inmóvil cobra vida cuando sus caderas se agitan para desalojar mi polla, ahora parcialmente blanda, de su calor mientras sus manos me empujan. "¿No deberías disculparte con tu mujer?", grita, con las mejillas sonrojadas.

Me acerco, apoyando las manos a ambos lados de sus hombros mientras la miro fijamente. A pesar de nuestra interrupción, sigo deseándola. Si Mia no estuviera abajo ahora mismo, intentaría continuar donde lo dejamos. Entonces me golpean sus palabras. "¿Esposa? Estoy divorciado", digo, muy desconcertado. Entonces caigo en la cuenta. Nunca tuve la oportunidad de hablarle de Mia.

"Si no es tu mujer, ¿quién es?". dice Heather, con los ojos entrecerrados en pequeñas rendijas.

Me tumbo boca arriba, mirando el techo blanco. "Mia es mi hija". Mi mente da vueltas. Todo había ido tan bien con Heather. Iba a sacar el tema de mi ex y mi hija, nunca había tenido intención de ocultárselo. Simplemente no habíamos hablado mucho en el poco tiempo que llevábamos juntas.

"¿Hija?" La voz de Heather, normalmente suave, rechina al pronunciar la palabra como si contuviera fragmentos de cristal.

La miro, observo cómo sube y baja el pecho rápidamente, cómo aprieta los puñitos a los lados y cómo abre ligeramente la boca mientras sus grandes ojos miran a cualquier parte menos a mí. Hablando de mala sincronización, parece asustada.

Me paso las manos por el pelo mientras suelto un suspiro cansado. "Mira, sé que esto no es lo ideal". Resoplo mentalmente, qué eufemismo. Vaya manera de que tu cita de veinte años se entere de lo de tu hija de dieciséis. "Pero está aquí y quiero que la conozcas".

Su cuerpo se tensa.

Alargo la mano y me siento aliviado cuando permite que le toque la cara, su mejilla caliente contra mi palma. "Sé que estoy haciendo las cosas al revés, pero me cuesta controlarme en lo que a ti respecta. En una situación normal habríamos hablado, nos habríamos conocido y habríamos conocido a nuestras familias, y luego nos habrían presentado cuando estuviéramos preparados."

Heather se aparta de mi mano. Sentada contra el cabecero, se lleva las rodillas al pecho y entierra la cara contra las rodillas apretadas. "Esto es muy embarazoso", murmura.

Se me escapa una risa sin gracia. "Por todos los implicados", le aseguro. Estoy seguro de que la visión de mi culo desnudo mientras celo a Heather va a marcar a mi hija de por vida. Aunque quizá sea suficiente para que no vuelva a practicar sexo. Una pequeña ventaja, quizá.

Me inclino sobre ella y le planto un suave beso en la cabeza baja, aspirando el aroma de su pelo, que aún huele tan dulce. "Tengo que bajar y hablar con ella. Ver qué quiere". Me levanto y cojo mis boxers desechados antes de coger unos vaqueros de mi cómoda. "Probablemente dinero", murmuro, encogiéndome de hombros y poniéndome un Henley verde oscuro de manga larga. "De nuevo, lo siento mucho, Heather", digo antes de bajar las escaleras.

Mia está acampada en el sofá, con los dedos volando sobre su teléfono. Me imagino los mensajes salvajes que está enviando e intento no gemir. En los años transcurridos desde nuestra separación, mi ex mujer se ha vuelto a casar y a divorciar, y ha tenido un montón de novios, así que la idea de que sus padres tienen vidas amorosas no es nueva para Mia, pero no ha conocido a ninguna de mis otras amigas. Las cosas nunca llegaron a ese punto en las relaciones. Y, desde luego, ella nunca me ha descubierto.

Me acerco a ella y me desplomo en el extremo opuesto del sofá, viendo cómo su cuerpo se tensa. Genial, ahora las dos mujeres de mi vida están incómodas. Me decido por la frivolidad. "Mia, todo esto podría haberse evitado si me hubieras llamado como siempre te pido".

Tiene la delicadeza de ponerse roja. En un gesto que reconozco como propio, se pasa los dedos por su corto pelo negro azabache. El color es nuevo y me fijo en lo que lleva puesto, con la boca fruncida. Unos shorts vaqueros combinados con unos leggings negros raídos y un top negro corto y ajustado que casi le abraza el pecho. La niña que lloraba cada vez que tenía que dejarla en casa de su madre después de nuestros fines de semana juntos ha desaparecido. En su lugar hay una joven alta con los rasgos delicados de su madre y mis ojos verdes. Es preciosa y siento orgullo de haber contribuido a crear una persona así. Puede que nuestro matrimonio fuera un error, pero nuestra hija es lo mejor que me ha pasado nunca.

Mia pone los ojos en blanco y mira hacia mí, con las manos sobre el regazo y el teléfono bien apretado entre ellas. "Lo habría hecho si hubiera sabido que tenías a alguien en casa. ¡Joder, papá! Aprende a cerrar la puerta o algo", resopla, sin mirarme a los ojos.

"Oh, sin duda lo recordaré en el futuro".

"¡Por favor!", replica ella, jugueteando con su teléfono. Me echa un vistazo y sacude la cabeza. "Entonces, ¿quién es?"

"Se llama Heather".

Sus ojos se clavan en los míos. "¿Vais en serio?"

"Eso espero", digo, sintiéndome un poco rara al hablar de esto con mi hija.

Se acerca y me da un codazo con el hombro. "Nunca he conocido a ninguna de tus otras amigas".

Le rodeo los hombros con el brazo y la acerco para darle un beso en la coronilla. "Nunca hubo necesidad de que las conocieras. Espero que te guste Heather". Le doy otro beso, me levanto y le hago señas para que me siga mientras me dirijo a la cocina.

Me lavo las manos, recojo las provisiones para el desayuno y me fijo en Mia, que está apoyada en la encimera jugando otra vez con el móvil. Me aclaro la garganta. "Sé que esto ha sido bastante traumático para los dos...".

Mia me interrumpe: "Eww... Papá. No hablemos nunca de esto. Nunca". Sus expresivos ojos, acentuados por su espeso maquillaje, se ponen en blanco mientras saca la lengua y da un estremecimiento.

"De acuerdo. Así que sigamos, ¿qué te trae por aquí esta mañana?". Levanto la vista de estar cascando huevos. "Un día de colegio".

Levanta la cabeza, y un rubor le sube por el cuello. Se mete una mano en el bolsillo y saca una tira de papel arrugada. La alisa obedientemente y la pone sobre la encimera, cerca de donde estoy batiendo un bol de huevos para tortillas. "Necesito que firmes esto".

"¿Qué es y por qué no se lo has hecho firmar a tu madre?". Ni siquiera lo miro, sino que echo los huevos en la sartén. Mis oídos están atentos al sonido de los pasos que se acercan. Le pedí a Heather que bajara, y esperaba que lo hiciera.

El silencio de Mia es respuesta suficiente y agarro el papel, leyéndolo por encima en unos segundos. Mi risa nos sorprende a las dos y sacudo la mano, volviendo a tirar el papel al suelo. "No".

Cierra los puños y se los pone en las caderas mientras me mira fijamente. "Papá", gimotea.

La ignoro y doy la vuelta a los huevos antes de bajar unos vasos para el zumo de naranja. "¿Te quedas a desayunar?"

"No, si vas a comportarte así", resopla, elevando su mirada más allá de la actitud adolescente y pasando al modo mujer cabreada. Ay. Lo siento por sus futuros novios. En realidad, no. No me hace ninguna gracia pensar en chicos con mi hija.

Su mirada pasa de mí y veo que sus ojos se abren de par en par mientras algo parecido al shock consume su rostro. Una mirada por encima de mi hombro y veo lo que hace, y me golpea. Con fuerza.

Heather está de pie en la puerta. Con su ropa oscura desarreglada de ayer, su pelo largo con mechas azules y su belleza juvenil, podría ser una de las amigas de mi hija. Sólo las separan cuatro años en edad, es bastante concebible que pudieran ser amigas. Incluso podrían haber ido juntas a la escuela.

¡Joder!

CAPÍTULO SIETE

HEATHER

Encuentro la cocina con bastante facilidad y me quedo mirando a Chris y a su hija unos segundos antes de que reparen en mí. Su hija es preciosa. Alta como su padre, con sus brillantes ojos verdes. Aunque su rostro sólo le pertenece a ella. A menos que se parezca a su madre, la ex mujer de Chris.

Una ex sin rostro, puedo soportarlo. ¿Una hija que es más alta que yo y parece estar en edad de ir al instituto o a la universidad? Me desconcierta. Aún estoy intentando asimilarlo. Sobre todo cuando nos descubre a su padre y a mí en plena acción. Mis mejillas vuelven a arder de vergüenza, y tengo que admitir que sólo la falta de vehículo impidió que me asustara cuando Chris bajó las escaleras. Mis dedos se habían posado repetidamente sobre mi teléfono hasta que me lo tragué y me lo volví a meter en el bolsillo.

Porque sí, es padre. También es un amante increíble y dulce. Increíblemente dulce. Quiero ver hasta dónde llega esto con él. Más que nada de lo que he querido en mi vida hasta ahora. Lo que significa que tenía que ponerme presentable, bajar las escaleras, dejar a un lado la incomodidad y conocer a su hija. Si quiero formar parte de la vida de Chris, eso significa que también formaré parte de la suya.

Y aunque parezca una locura, la idea de ser madrastra no es tan... bueno, tan loca. Quizá sea profundizar demasiado en las cosas, pero hasta ahora hemos ido tan deprisa, ¿qué más da un poco más?

Así que mientras observo a Chris y a su hija, también me imagino a otro niño o tres en el grupo. Probablemente tengo una sonrisa ñoña en la cara, y es en ese momento cuando su hija me ve. Todo su cuerpo se paraliza, y la mirada que se le dibuja me hace desear haber hecho el paseo de la vergüenza a un Uber. Cuando por fin puede apartar los ojos de mí, sus orbes verdes rebotan hacia su padre y luego de nuevo hacia mí, como si intentara ver qué podríamos tener en común. Lo entiendo, a mí también me choca estar con Chris.

Pero estoy bien hasta que noto la expresión de recelo en su cara, que rápidamente intenta ocultar con una sonrisa de aspecto enfermizo que no le llega a los ojos. Mueve algunos huevos a los platos, luego se vuelve hacia mí y hay una chispa de algo más en su mirada.

"Heather", dice, acercándose y rodeándome la cintura con un brazo, abrazándome contra su cuerpo. "Quiero que conozcas a mi hija, Mia".

Recurriendo a mi formación profesional, avanzo con una sonrisa y tiendo la mano. "Hola, Mia. Soy Heather".

Una mano fría estrecha la mía sin intentar ocultar su inquietud.

Cuando su mano se tensa y se inclina más hacia mí, casi doy un respingo cuando sus palabras sisean en mi oído. "Pórtate bien con mi padre. Se merece ser feliz".

Esta vez no necesito fingir mi sonrisa. La miro fijamente y le susurro. "Lo hace".

Se aparta y se acerca a Chris, dándole un rápido abrazo. "Bueno, tengo que ir al colegio, ¡nos vemos!".

Él le devuelve el abrazo, aunque lo hace con el ceño fruncido. "Espera", le dice a su espalda que se retira mientras ella sale de la cocina. Se encoge rápidamente de hombros, coge un papel de la encimera y corre tras ella.

Me acerco a la encimera y veo los tres platos de huevos y los vasos vacíos. Queriendo ser útil, traslado dos de los platos a la mesa y rebusco en los cajones hasta localizar los utensilios.

Chris vuelve, con una sonrisa tensa en la cara. Se pasa una mano por el pelo mientras toma asiento a mi lado. "Perdona".

Pongo la mano en su muslo, me encanta lo cálido que se siente. "Suele pasar".

Su risa es corta. "Para mí es la primera vez". Sus ojos recorren mi cara mientras su mano cubre la mía. "Oye, tengo una hija que se llama Mia y tiene dieciséis años. Cuatro años más joven que la hermosa mujer que traje a casa conmigo anoche".

Es brusco, pero no chocante. Me siento aliviada de que ahora haya salido a la luz. "¿Y eso te molesta?"

"No, sí y tal vez. ¿Es una respuesta suficientemente justa?" Sonríe y suspira. "Se nos enfría la comida".

Me encojo de hombros. "Entonces, lo recalentaremos".

"¿Así de fácil?"

Doy un mordisco al huevo frío. "O los comemos fríos".

Cuando sonríe, le llega a los ojos y te juro que el corazón me da un vuelco. Chris es guapísimo. No entiendo cómo las chicas del trabajo piensan que es frío. En todo caso, el hombre está demasiado bueno. Estoy tentada de empujar los huevos fríos de la mesa y exigirle que me folle inmediatamente. O de arrodillarme y meterme su polla en la boca como tanto deseo.

Mi cara de póquer debe de ser fuerte porque no capta mis pensamientos lujuriosos. En lugar de eso, empuja la comida y no come nada, lo cual es una pena porque, aunque están fríos, los huevos están bastante buenos.

"¿Chris?"

Al oír su nombre, me mira y sus ojos se detienen en mi boca. "Heather, no sé qué hacer", admite.

"Parecías tener una buena idea anoche y esta mañana", no puedo evitar decir.

"Te deseo. ¿Está mal?"

Me levanto y me acerco a él, intentando mover su silla para tener espacio para meterme entre sus piernas. Me conformo con sentarme en el brazo de la silla y rodearle el cuello con los brazos. "No me siento mal". Le doy pequeños besos en la cara y rozo con los labios el ligero vello de su cara. Es áspera, pero en el buen sentido.

"¿Por qué querrías estar con un viejo como yo?", pregunta, y sus labios se acercan sigilosamente para robarte un beso.

Chasqueando mi lengua contra su boca, le mordisqueo el labio inferior. "No eres tan viejo".

"Lo bastante mayor como para ser tu padre". Sus manos se apoyan en mis caderas mientras echa la cabeza hacia atrás para mirarme fijamente.

Mi padre es años mayor que él, y de ninguna manera pienso en Chris como un viejo. Es un hombre viril y sexy, y odio que esto se interponga entre nosotros.

"Pero tú no eres mi padre y yo no soy tu hija. Somos dos personas que se han conocido y que se sienten atraídas la una por la otra. Si yo tuviera tu edad, ¿habrías hecho algo diferente?".

"No, seguiría deseándote mucho más que a cualquier otra mujer". Empuja su silla hacia atrás, tirando al mismo tiempo de mí hacia su regazo. Su dureza me presiona la cadera, haciéndome saber cuánto me desea.

Levanto la mano y dejo que mis dedos peinen su desordenado pelo rubio, amando su suave tacto. La textura de su pelo es fina, pero ha sido bendecido con una gran cantidad. Así de cerca, veo algunos mechones plateados entremezclados con el rubio pálido. Envejecerá como un buen vino y un día, dentro de muchos años, será un sexy zorro plateado. Obviamente, ahora no es el momento de burlarme de él por eso, cuando ya está tan sensible por nuestra diferencia de edad.

Sin embargo, tenemos que zanjar esta cuestión para poder avanzar. "¿Vas a dejar que nuestra edad te impida tener lo que deseas?". Clavándole los ojos, dejo que mi trasero se menee contra su regazo. "¿Lo que queremos los dos?

Su mano se mueve con rapidez, arrastrando mi cuerpo aún más cerca del suyo mientras otra mano serpentea por mi pelo, sus dedos me acarician la nuca mientras sus labios y sus dientes suben por mi cuello hasta llegar a mi boca. "No", susurra contra mis labios mientras sus ojos verdes se clavan en los míos.

La felicidad florece en mi pecho cuando su boca reclama la mía. Me rodea con sus brazos, se levanta y me coloca sobre la mesa, apartando bruscamente nuestros platos. Me quito los pantalones mientras él se abre los vaqueros y saca la polla, con la punta brillante de semen.

Algún día lo veré completamente desnudo, me prometo, mientras su mano se introduce entre mis piernas y un largo dedo me penetra. Bombea un par de veces mientras mi humedad cubre su duro dedo, y yo me inclino hacia atrás y veo cómo se acaricia la polla. Cuando su pulgar rodea mi clítoris, se me escapa un gemido.

"Chris, te necesito", le digo, acercándome a él.

Su dedo me abandona mientras se acerca, alineándose con mi abertura. Un tirón de sus caderas y sus primeros centímetros avanzan dentro de mi coño.

Le rodeo la cintura con las piernas, instándole a que me tome por completo. Sus manos golpean la mesa a ambos lados de mi cintura mientras se inclina sobre mí, llenándome suavemente con su cuerpo. Mientras empuja, me besa, moviendo la lengua al compás de la polla. Me agarro a las trabillas de su cinturón para mantenerlo pegado a mí y levanto las caderas para apretar mi cuerpo contra el suyo, manteniendo la presión sobre mi clítoris. No tardo en jadear, con el cuerpo acelerado hacia un clímax que me hace pedazos.

Todo el cuerpo de Chris se tensa unos segundos antes de que sienta cómo su polla se sacude dentro de mi cuerpo, los chorros calientes de su semen bañan mis paredes. Bombea un par de veces más antes de salir de mi cuerpo. Sus labios me llenan la cara de besos antes de apretarme el cuello con su aliento caliente e inestable. "Heather, lo que me haces", gime.

Mis manos suben para recorrer los músculos de su espalda, amando la magra fuerza de su cuerpo.

****

Después de recalentar la comida, ducharnos y tontear un poco más, Chris me lleva a mi apartamento. Estoy un poco avergonzada de mi destartalada casa de una habitación en comparación con la suya, pero cuando se deja caer en mi sofá mientras voy a cambiarme, parece simplemente curioso.

Mientras comemos, me entero de que hoy se ha tomado unas horas libres en el trabajo para poder llevarme más tarde a mi turno y ya ha arreglado lo de una rueda nueva para mi coche. Su consideración me ha hecho parpadear y contener las lágrimas. Y no ve nada grande en lo que ha hecho, simplemente es así.

Aparcando detrás del edificio de nuestros respectivos trabajos, se vuelve hacia mí, inclinándose para darme un beso que nos deja a los dos sin aliento.

"¿Cenas conmigo?", pregunta.

El roce de sus dedos por las mangas de mi camisa color crema hace que se me acumule calor en el bajo vientre. Debería estar muy excitada, pero no me canso de él. Me complace saber que él siente lo mismo. Pero, por desgracia, nuestros horarios son diferentes. "No puedo. Esta noche trabajo hasta las ocho".

"¿También trabajas el fin de semana?"

"Tengo los domingos y los martes libres".

Asiente con la cabeza y sus dedos avanzan para acariciarme los pezones a través de la camisa. Respiro ante el cosquilleo eléctrico que me recorre cuando se tensan bajo sus suaves caricias. "Entonces cena el sábado, pasa la noche conmigo, y podemos pasar todo el domingo juntos".

Se me escapa una risita mientras le miro. Está totalmente serio. "¿Eso es lo que quieres?"

"Lo es. Quiero pasar tiempo contigo". Se acerca y me acaricia el pelo, que hoy me he recogido en un moño desordenado. "Quiero pasar todo el tiempo contigo, o todo el que tú me permitas".

Me derrito. ¿Por qué tenemos que trabajar hoy? ¿Por qué faltan dos días para el domingo? "Yo también quiero eso".

CAPÍTULO OCHO

CHRISTOPHER

Las semanas siguientes transcurrieron en una neblina de felicidad dichosa para mí. Creo que nunca había sonreído tanto en mi vida. La ventaja de trabajar al lado de donde trabaja Heather es que podemos escaparnos unas cuantas veces durante el día para charlar y besarnos en el aparcamiento que hay detrás de los edificios. Muchas noches vuelvo después de su turno para recogerla y llevármela a casa. Menos mal que no tiene mascotas, porque la mayoría de las veces se queda en mi casa varios días seguidos. Quiero pedirle que se venga a vivir conmigo, aunque quizá sea demasiado pronto. No lo es para mí. Cuanto más la conozco, más me olvido de la diferencia de edad y más me enamoro de ella.

Tampoco se lo he dicho todavía, por miedo a asustarla. Es lo que algunos llamarían un alma vieja, o lo que yo llamaría simplemente perfecta. Su sentido del humor es alocado, me hace reír y utiliza constantemente juegos de palabras espantosos que yo adoro. A los dos nos gusta ser hogareños y acurrucarnos a ver películas juntos o relajarnos leyendo, con sus pies en mi regazo mientras sonríe a través de los interminables libros románticos que le encantan. Me entusiasma la idea de poder llevarla pronto a hacer piragüismo, mientras que ella quiere iniciarme en los mercadillos y en la emoción de las ventas de etiquetas. Comprar los trastos de otros no me parece tan emocionante, pero estar con ella sí.

Incluso invitamos a Mia a cenar una noche, y no pensé ni una sola vez en lo extraño que era que tuvieran más edad que Heather y yo. Vale, quizá una o dos veces. Estoy trabajando en ello. Si no le molesta a Heather, no dejaré que me moleste a mí. No puedo. Sólo rezo para que no se despierte un día lamentando el hombre mayor con el que se ensilló cuando podría haber tenido a un joven de su edad.

Una vez compré unos bocadillos para los dos en la tienda de bocadillos que hay al final del centro comercial donde trabajamos. El joven moreno que trabajaba allí me miró cuando pedí el bocadillo favorito de Heather, una albóndiga con queso provolone extra, pimientos verdes y aceitunas negras. Me encogí de hombros, mientras me preguntaba distraídamente si también estaría colado por ella. Pues qué pena. El destino me sonrió y Heather está en mis brazos y en mi cama.

No es que nuestra relación sea un secreto. Simplemente no he visto motivos para cotorrear con mis compañeros de trabajo sobre ello. Ha habido unas cuantas bromas sobre mi mejora de humor y sobre que debía de haber encontrado a alguien que me echara un polvo de lástima. Sonreí, me reí de ello y pensé con suficiencia en Heather y en cómo desearían que alguien tan guapo y dulce las mirara. Bueno, quizá Steve no, está felizmente casado. Pero a ese capullo de Mark sin duda le encantaría tener a alguien como ella en su vida. Ni hablar con su cáustica personalidad.

Una de las compañeras de trabajo de Heather se tropezó con nosotros una vez que salió a fumar. Otra ventaja de ver a Heather casi siempre que quiero. Ya no tengo que soportar que Steve y Mark fumen incesantemente en la puerta mientras espero ver a Heather. Mis pulmones también lo agradecen.

Heather estaba apoyada contra los ladrillos del edificio, con las piernas alrededor de mi cintura y las manos agarrándola por el culo mientras nos besábamos, cuando la puerta que había a unos metros de nosotros se abrió de repente con un golpe seco. Nos separamos, pero no lo bastante rápido como para enmascarar lo que evidentemente estábamos haciendo cuando la pelirroja compañera de trabajo de Heather asomó por la puerta.

"Oh, hola", entonó, con sus ojos alegres recorriéndonos a las dos, fijándose en nuestras apariencias sonrojadas y ligeramente jadeantes. "Quizá vuelva a salir un poco más tarde", dijo agitando el cigarrillo apagado y dedicándole a Heather una sonrisa y un guiño antes de darse la vuelta y cerrar la puerta.

Soltando una risita, Heather dejó caer la cabeza sobre mi pecho mientras yo soltaba un suspiro. Unos minutos y otro beso después, ambos volvimos al trabajo. Esa noche me contó que Georgette, la estilista que nos había pillado, la había interrogado sobre nosotras y nuestro beso. Heather dijo que había intentado disimularlo, pero Georgette le había dicho algo así como que mi lengua no podía estar más dentro de la garganta de Heather. Yo había gemido fingiendo vergüenza, pero en el fondo no me importaba. Besar a Heather era siempre lo mejor de mis horas de trabajo. Un momento que pronto voy a echar de menos, ya que el nuevo edificio estará terminado dentro de un mes. Espero que antes de eso pueda abordar el tema de que se mude conmigo. Si no puedo verla durante el día, necesito despertarme y acostarme con ella entre los brazos.

****

HEATHER

Chris es increíble, no hay otras palabras para él. Es guapísimo, dulce, cariñoso y el amante más fantástico que he tenido nunca. Cuando por fin pude ver su cuerpo, no me decepcionó. Todo lo contrario, y apenas puedo apartar las manos de él. Dormir desnuda nunca ha sido lo mío, pero con él lo exijo. Después de hacerle prometer a Mia que llamaría primero o al menos gritaría cuando fuera inesperadamente a su casa, accedió.

También es su casa, aunque no viva allí a tiempo completo. Tiene un dormitorio y un cuarto de baño totalmente equipados para las veces que pasa el fin de semana. Algo que todavía no ha hecho desde que yo estoy aquí. Me siento culpable por ello, pero Chris me aseguró que Mia rara vez ha pasado fines de semana enteros con él en el último año. Prefiere pasarse cuando quiere desde que se sacó el carné de conducir.

Es una chica siempre en movimiento. Cuando no está castigada por un castigo o por faltar a clase. Por lo visto, ése era el motivo por el que había venido la mañana que nos pilló a Chris y a mí en la cama. No quería que su madre lo supiera, así que esperaba que su padre firmara el formulario para ahorrarse el castigo. Chris se había negado y más tarde me contó que Rebecca, su ex, la había castigado durante una semana.

Chris me habló brevemente de su matrimonio con Rebecca. Se conocieron durante la universidad y tuvieron a Mia joven. No dijo que el embarazo no hubiera sido planeado, pero me dio la sensación de que sí. En total, su relación había durado siete años y se habían separado cuando Mia tenía seis. En mi pasado no hay grandes amores ni relaciones, sólo algunos chicos con los que salí un par de veces antes de que decidiéramos mutuamente que no congeniábamos.

Definitivamente nadie como Chris. Él es todo lo que yo no sabía que estaba buscando. A pesar de lo que sentimos el uno por el otro, no hemos etiquetado nuestra relación. Sin embargo, pienso en él como en mi novio, y cuando Georgette nos sorprendió besándonos en la parte de atrás, me había ruborizado y admitido que Chris y yo llevábamos viéndonos varias semanas.

Ella no tardó en exigir detalles, pero yo declaré que no besaba ni lo contaba.

"¡Con un beso así, no hace falta decirlo! Me caliento sólo de pensarlo", bromeó, abanicándose.

Y después de eso, toda la tienda se enteró de que me estaba enrollando con el chico rubio de al lado.

CAPÍTULO NUEVE

HEATHER

Una de las muchas ventajas de salir con Chris es que ya no me siento cohibida cuando voy a por comida para las chicas. Sobre todo porque Chris ya no está delante, ya que solemos reunirnos en la parte de atrás. Los dos fumadores no me molestan porque, aunque están buenos, no son Chris.

Hoy sólo el más corpulento de los dos fumadores está ahí fuera. Sus fríos ojos azules recorriéndome al pasar me hacen reprimir un escalofrío de repulsión. Hay algo en él que no me gusta. A pesar de ello, cuando suelta una aguda carcajada, ralentizo mis pasos.

"Veo que Chris se ha rascado ese picor".

Se me congelan los pies y me vuelvo hacia él.

Esboza una sonrisa de satisfacción alrededor del cigarrillo que le cuelga del labio inferior. "Tengo que darte las gracias. Aquel tipo era un buenazo. Ahora está de mucho mejor humor". Se ríe de nuevo. "La magia de un joven pedazo de culo".

"Por favor, no hables así", le digo, luchando contra el escozor de sus palabras.

"¿Cómo qué?", pregunta, apagando el cigarrillo. "Eres joven y no parece que esta pequeña aventura que estáis teniendo vaya a llegar a nada. A la mayoría de los hombres les gusta probar un poco de miel fresca de vez en cuando. No puedo culpar a Chris por ello. A mí tampoco me importaría". Me lanza un guiño que me revuelve el estómago de asco. "Sólo espero que no lo conviertas en algo más de lo que es", me dice con otra sonrisa mientras vuelve a encenderse.

Mis cortas uñas se clavan en las palmas de mis manos y me obligo a soltarlas. No tiene sentido discutir con este imbécil. No tiene ni idea de lo que habla. Me doy la vuelta y continúo bajando hacia la tienda de submarinos, intentando quitarme de la cabeza esos comentarios groseros.

Caleb está detrás del mostrador. Sonrío, aliviada de ver una cara amiga. Pero su sonrisa se desvanece cuando levanta la vista y ve que soy yo quien entra en la tienda. Hay dos clientes delante de mí y, mientras espero mi turno, me preocupa qué le pasa. Con suerte, nada con su nuevo perro. Hace por lo menos una semana que no veo a Caleb, pues no he bajado por subs y hace más tiempo que no viene a cortarse el pelo.

Cuando llega mi turno, le entrego el pedido en papel de los bocadillos, como hago siempre, y espero a que bromee o se ría sobre nuestro diverso pedido. No pasa nada y empieza a rellenar rápidamente el pedido.

Pasan unos minutos silenciosos e incómodos antes de que pregunte: "Oye, ¿va todo bien?".

Sus ojos oscuros brillan cuando levanta la vista, con los hombros tensos. "Estoy bien. Sólo disgustada por haberte juzgado mal".

Mis cejas se disparan hacia mi frente mientras intento procesar aquello. "¿Qué?"

El frasco exprimidor de mayonesa suelta varias ráfagas odiosas mientras Caleb cubre el bocadillo de Angie con el cremoso condimento. "Nunca te tomé por una cazafortunas".

Me tambaleo hacia atrás, sintiendo como si me hubiera abofeteado. "¡No lo hago!"

Sus hombros ruedan mientras deja un bocadillo envuelto sobre la encimera. "Sí, claro que no. ¿Por qué estarías con uno de esos inversores si no fuera por el dinero? Son todos tan viejos como para ser tu padre". Resopla y mete los bocadillos en una bolsa. "No era lo bastante buena trabajando en una tienda de bocadillos, pero deja que un ricachón te invite a salir y te le echas encima". Me fulmina con la mirada. "Serán quince y ochenta, ¿o lo pagará tu papi rico?".

Podría meter a Caleb en un lío por actuar así con un cliente. Tengo en la punta de la lengua exigir hablar con el encargado. Pero, ¿para qué molestarse? Que piense lo que quiera, no es cierto y me demuestra claramente que hice bien en rechazarlo. Le entrego un billete de veinte y espero el cambio, teniendo cuidado de no mostrarle lo disgustada que estoy, aunque en mi interior hierva a fuego lento un dolor impotente con una buena dosis de rabia.

Menos mal que el imbécil del compañero de Chris aún está fuera cuando paso. Me guiña un ojo, pero afortunadamente no dice nada más mientras me dirijo a la puerta del salón y entro rápidamente.

El impulso de llamar a Chris es fuerte. Pero me resisto. No quiero que vuelva a pensar en nuestra diferencia de edad. Siempre habrá gente de mente estrecha que piense que nos utilizamos el uno al otro para cosas diferentes, él por mi cuerpo, yo por su dinero.

Qué risa. Yo querría a Chris tuviera el trabajo que tuviera. Y esa es la cuestión, quiero a Chris. Habría sido difícil no enamorarme de él. No quiero que esto le haga daño.

A pesar de mi charla interior, me cuesta dejar atrás toda la mala leche que me he encontrado hoy. No soy la mejor compañía mientras estoy sentada con Angie y Georgette almorzando, y ellas se dan cuenta.

"Heather, ¿te encuentras bien?" pregunta Angie, con la preocupación reflejada en el rostro.

"Sólo cansada".

Georgette se ríe. "No te deja dormir. Tienes que decirle a tu chico que necesitas dormir".

"Oh, oh", interviene Angie. "Siempre hay que preocuparse por los callados".

Suelto una carcajada que suena oxidada y les tiro una servilleta hecha una bola. Mis amigos están bien, sólo se burlan de mí. No les importa nuestra edad ni nuestra situación económica. Sólo quieren mi felicidad. Me animo lo suficiente para charlar unos minutos más mientras terminamos de comer. El resto del día pasa volando, ya que no paramos de recibir clientes hasta el cierre.

Al cerrar, me arrastro mientras salgo por la puerta trasera. Sólo puedo pensar en las manos mágicas de Chris sobre mis hombros y mi espalda y en un largo baño en su jacuzzi. Para mi inmensa decepción, no está fuera esperándome. Aunque la mayoría de las noches sale del trabajo dos o tres horas antes que yo, muchas veces vuelve para recogerme. Las noches que no me recoge, suele dejarme una nota diciéndome que no puede esperar a que vuelva a casa. Su casa. Y donde pasamos la mayor parte del tiempo juntos.

Mis pasos son ligeros mientras corro hacia mi coche, pero aparte de unos cuantos bichos aplastados, no hay nada en mi parabrisas. Esto es realmente anormal en él. Saco el móvil del bolsillo trasero y lo hojeo, viendo que me he perdido dos mensajes. Mis hombros se relajan, dándome cuenta de lo mucho que se habían tensado por esta desviación de nuestro horario normal.

Seguramente se entretuvo haciendo algo. Estoy deseando llegar a su casa y verle. Aún no estoy segura de si quiero contarle lo que pasó con su compañero de trabajo. Definitivamente no quiero mencionar lo que dijo Caleb. Aún me molesta que haya tenido las pelotas de decir algo tan desagradable y que crea sinceramente que sólo estoy con Chris por su dinero.

Me meto en el coche y enciendo el motor antes de revisar sus mensajes. Mi noche va cuesta abajo, como mi día.

Chris: Heather, los compañeros y yo estamos en casa de Tony. Nuestro nuevo edificio está terminado y podemos empezar la transición esta semana. Ven a celebrarlo con nosotros y saluda a los chicos.

Chris: Supongo que aún no has tenido tiempo de ver esto. Te llamaré más tarde. Seguimos aquí si quieres pasarte.

No, definitivamente esa no es mi idea de un momento divertido y, por mucho que quiera ver a Chris, de ninguna manera voy a ir a Tony's, un bar de deportes bastante popular, esta noche. Me duele la cabeza y busco aspirinas en la guantera. Como no tengo nada, conduzco a casa con la radio apagada, mientras aumenta el martilleo en mi cabeza.

Cuando llego a casa, me pongo inmediatamente una camiseta holgada y unos pantalones de yoga, y me tomo una coca-cola y tres aspirinas. Me tumbo en el sofá y me gustaría tener una de las camisetas de Chris para acurrucarme en ella. Es una locura lo mucho que le echo de menos. Solemos pasar el rato en su casa y aquí no hay nada suyo. De repente, eso me resulta extraño. Mi casa está más cerca del trabajo que la suya, ¿y por qué no puede pasar la noche aquí?

Mi mirada recorre la habitación, observando mis hallazgos en la tienda de segunda mano y las estanterías de IKEA que ocupan casi toda la pared. Vale, puede que mi piso no sea tan bonito ni tan cómodo como su casa. Y no hay bañera de hidromasaje ni ducha lo bastante grande para que quepamos los dos cómodamente. Aun así, no es un basurero. Estoy orgullosa de mi espacio y de lo que he podido hacer con mi vida hasta ahora. Un trabajo que me encanta, un coche medio fiable... Me deshago de esos pensamientos. ¿Por qué intento justificar nada? No es una comparación justa. Chris y yo estamos en dos lugares diferentes de nuestras vidas.

Por mucho que quiera encogerme de hombros, ese pensamiento resuena en mi cabeza mientras doy vueltas en la cama. Él está firmemente establecido en su carrera, mientras que yo acabo de empezar la mía. Ni siquiera puedo soñar con comprarme una casa con mi sueldo hasta dentro de unos diez años y nada parecido al suyo. Esas cosas puedo dejarlas de lado, pero por mucho que intente negarlo, las palabras del sórdido compañero de trabajo de Chris están grabadas a fuego en mi cerebro. ¿Cuántos de sus amigos piensan lo mismo de nuestra relación? ¿Cuántos me tachan de cazafortunas como hizo Caleb?

Si soy sincera conmigo misma, ésa es la razón principal por la que no quedé con él en el bar. No puedo soportar sus miradas cómplices.

Cuando suena mi teléfono, lo saco de la mesilla. El nombre de Chris aparece en grande en la pantalla. Lo miro fijamente mientras sigue zumbando en mi mano hasta que salta el buzón de voz. Coloco el teléfono junto a mi última pila de novelas románticas, me tumbo en la cama y cierro los ojos mientras unas lágrimas calientes me escuecen en los párpados.

CAPÍTULO DIEZ

CHRISTOPHER

Doy un sorbo a mi vaso de té helado, escuchando con media oreja cómo Mark zumba sobre el tamaño de nuestras nuevas oficinas y cómo se muere de ganas de volver a ver el puñetero sol. Admito que yo también odio la falta de ventanas en nuestras actuales oficinas temporales. Aunque hay ciertas ventajas que echaré de menos. Al menos a cierto alguien. Saco el móvil del bolsillo y lo miro por si no he visto que Heather me ha enviado un mensaje.

No.

Mi mensaje aparece como entregado pero sin leer. Debe de tener una noche muy ocupada.

Todos estábamos de muy buen humor cuando esta tarde nos comunicaron que no sólo el edificio había pasado todas las inspecciones, sino que podíamos empezar a trasladarnos inmediatamente. Cuando Craig mencionó Tony's, un popular bar deportivo no muy lejos, nos pareció una forma perfecta de celebrarlo y relajarnos. Heather tiene que trabajar hasta el cierre esta noche. Aun así, espero que se pase por allí y pueda verla.

Una ronda de aperitivos llega a nuestra mesa y nos ponemos a comer. Una pequeña montaña de toallitas húmedas usadas se amontona rápidamente a mi lado mientras me limpio continuamente las manos para poder consultar mi teléfono. Ya ha pasado la hora de cierre del salón. Le envío otro mensaje a Heather y miro a Mark, que me sonríe.

"¿Te estamos privando de una cita caliente?" interviene Steve, guiñando un ojo a su mujer, Gwen, que está a su lado.

"¿Con cierta exuberante estilista?" pregunta Mark, levantando su vaso de cerveza en un brindis. "Tengo que reconocerlo, Chris, no creía que lo tuvieras dentro".

No me importa que los chicos sepan lo de Heather. Esperaba que ésta fuera nuestra salida semioficial como pareja y una oportunidad para que ella socializara lejos de nuestros trabajos. Sin embargo, no me gusta el tono de Mark.

"La he invitado, dudo que pueda venir. Cierra esta noche", digo, intentando que mi voz sea ligera.

Gwen me dedica una sonrisa brillante. "Es una pena. Estoy deseando conocerla. Steve dice que trabaja justo al lado".

"Sólo unos días más". Mark resopla. "El pobre Chris ya no tendrá su mamada de mediodía y volveremos a tener que lidiar con su malhumorado culo duro". Se ríe, aprieta la mandíbula y mira alrededor de la mesa cuando los demás no se unen a él.

"Es hora de reducir la cerveza", dice Gabe, inclinándose más hacia Mark.

Aunque técnicamente todos tenemos el mismo cargo, Gabe es el que lleva más tiempo allí y realiza la mayor parte de las tareas de director de oficina, así que, como era de esperar, Mark se calla. De vez en cuando me mira mal, y una parte de mí sospecha que está celoso de mi relación con Heather.

La velada se acaba rápidamente y nos separamos. Gwen me da un apretón en el brazo. "Me encantaría que tú y Heather vinierais a cenar algún día". Pillo a Steve haciéndome una mueca a espaldas de su mujer. Sonrío y le doy las gracias, diciéndole que nos encantaría.

De camino a casa, me debato entre llamar a Heather o pasarme por su apartamento. Antes de alejarme del bar, veo que mis dos mensajes han sido leídos. Me extraña que no haya respondido. Son más de las once, así que me decido por llamar. Mientras lo escucho sonar y sonar, no puedo evitar la sensación de inquietud que me invade. La hago a un lado, probablemente sólo me afectan los comentarios bocazas de Mark.

"Heather, soy Chris. Te echo mucho de menos. Sé que mañana es tu día libre, pero con la nueva oficina abierta no puedo almorzar como quisiera. ¿Podríamos cenar?" Hago una pausa, me entran ganas de decir algo más. Pero no así. Tengo que decírselo en persona. Pronto. Termino la llamada antes de que pueda decir nada más impulsivamente.

****

A la mañana siguiente no dice nada. Cuando la llamo justo antes de las tres, suena forzada. Su ánimo habitual ha desaparecido. Al preguntarle por la cena, me dice que tiene planes con su familia. Evidentemente, no estoy invitado.

Me paso una mano por el pelo y cedo a la necesidad de caminar. Mi despacho actual es pequeño, en siete pasos estoy en la puerta. "Pásalo bien", digo, con el corazón latiéndome dolorosamente en el pecho. "¿Debería venir más tarde esta noche?"

"Solemos jugar, y hace tiempo que no los veo. No sé cuándo volveré a casa, así que no, esta noche no".

"¿Mañana entonces?" Agarro el teléfono con demasiada fuerza. Obligo a mi mano a relajarse.

"Chris, ¿recuerdas que tengo que ir a la peluquería? Mañana haré las maletas y probablemente me quede en casa de Georgette para prepararme para el viaje. Tenemos que empezar temprano". Hace una pausa y contengo la respiración. "Intentaré enviarte un mensaje cuando esté allí, pero estaremos muy ocupados".

"Por supuesto", digo, dejándome caer de nuevo en la silla. La sensación de que me está dando largas se está haciendo demasiado evidente. No sé qué he hecho ni cómo volver a arreglar las cosas.

Su suave suspiro llega a mis oídos, haciendo que se me aprieten las tripas. "Adiós, Chris".

"Adiós, Heather".

El teléfono cae con un ruido sordo sobre mi mesa. Me levanto y me lo meto en el bolsillo. Cierro rápidamente los pocos programas que tengo abiertos en el portátil y salgo a grandes zancadas de la habitación. Paso junto a la puerta abierta del despacho de Gabe y asomo la cabeza. "Tengo que irme pronto", le digo.

Levanta la vista del ordenador y asiente lentamente. "¿Va todo bien?"

Definitivamente, no todo va bien.

"Sólo tengo que ocuparme de unos asuntos personales", te digo.

"No hay problema. Hasta mañana. Buena suerte con todo". Su atención vuelve a su pantalla mientras salgo de la habitación.

En mi Range Rover, me siento en el aparcamiento, sin saber exactamente qué voy a hacer. Mi primer instinto es dirigirme al apartamento de Heather y averiguar qué está pasando. Tal vez esté interpretando las cosas más de lo que debería. En ese caso, podemos reírnos a carcajadas de lo insegura que soy. Pero no creo que sea así en absoluto.

Intento repasar mentalmente los últimos días, pero nada me llama la atención. Ella parecía feliz. Los dos estábamos contentos. Recuerdo que mencionó el espectáculo de peluquería. Iba a ser la primera vez que estuviéramos lejos el uno del otro durante varios días desde que empezamos a vernos. No recuerdo que me dijera que pasaría la noche con Georgette, ni que mencionara una cena familiar esta noche. No espero que me cuente todos los matices de su día, algo importante que habría pensado que compartiría. ¿Quizá la noche de juegos en familia no es gran cosa para ella?

Mis ojos parpadean hacia la puerta trasera del salón. Una parte de mí se pregunta si debería preguntar a sus compañeros si saben algo. Suspirando, enciendo el motor y salgo del aparcamiento. Está claro que Heather quiere algo de espacio, debería respetarlo y dejárselo. Cuando vuelva de la peluquería, podremos hablar y resolver lo que le preocupe.

Es un buen plan. Entonces, ¿por qué siento como si alguien tuviera mi corazón en una prensa?

CAPÍTULO ONCE

HEATHER

La emoción de la peluquería y el tiempo que pasé con Georgette no sirvieron para aliviar el dolor que sentía en el pecho. Chris no me envió ni un solo mensaje de texto en los cinco días que estuve fuera. Yo tampoco le envié ningún mensaje.

Cuando entro en el trabajo esa tarde, la bola de miseria que yace en mi estómago se tensa dolorosamente al ver el espacio vacío de atrás que siempre ocupaba su vehículo. Debían de haber terminado la mudanza de vuelta a su edificio de oficinas.

Al acercarme a la recepción para fichar en el ordenador, sonrío a Angie y no puedo resistirme a preguntar: "¿Ya han salido los de inversiones?".

"Hace dos días. No pudieron salir de allí lo bastante rápido". Angie se ríe. "Vas a echar de menos a tu hombre, ¿verdad?".

Ella no tiene ni idea. "Sí", digo distraídamente, acercándome a mi puesto para prepararlo después de haber estado fuera varios días.

"Voy a echar de menos veros a los dos liándoos como adolescentes ahí fuera", se burla Georgette desde su puesto al otro lado de la habitación.

Mi cara estalla en colores. "Fuimos odiosos", murmuro.

Georgette se acerca a grandes zancadas y su hombro choca con el mío. "No seas ridícula, sois adorables juntos. ¿Y de qué va esto? Sus ojos se entrecierran al mirarme.

Me encojo de hombros. "Las cosas serán diferentes al no trabajar uno al lado del otro. Nuestros horarios...".

"No todo el mundo trabaja al lado de su pareja", señala Angie, que se acerca para apoyarse en mi mostrador, con los brazos cruzados sobre el pecho. Ladea la cabeza. "¿Ha pasado algo entre vosotros dos?

Incapaz de encontrarme con su mirada cómplice, niego con la cabeza. "No, sólo me pregunto si tal vez la relación ha seguido su curso, eso es todo. Y ahora podría ser el mejor momento para terminar las cosas, ya que no tenemos que preocuparnos de encontrarnos en el trabajo".

Angie y Georgette intercambian miradas incrédulas. Angie rompe el repentino silencio. "Ése no es en absoluto el rollo que os traíais. ¿Es eso lo que te ha dicho Chris?"

Al terminar de preparar las cosas, no tengo nada más en qué ocupar las manos, así que me las meto en los bolsillos del blusón. "La verdad es que no hemos hablado mucho la última semana", admito despacio antes de añadir: "así que probablemente sea algo mutuo".

Angie me echa una mirada y sacude la cabeza mientras se aparta del mostrador. "La comunicación. Ése es mi mejor consejo para una relación. No des nada por sentado, habla primero con el otro".

Me retuerzo cuando vuelve a subir al mostrador, dejándome con Georgette. Una ceja finamente perfilada, de un rojo intenso, se arquea sobre su pálida frente mientras me mira fijamente. "¿Qué está pasando realmente?", me pregunta en voz baja.

Suena la puerta principal, anunciando que ha llegado mi cliente. Miro hacia ella y le dirijo una sonrisa y un saludo. Vuelvo a centrarme en Georgette y se me borra la sonrisa. "No quiero hablar de eso ahora". Suspirando, le pongo la mano en el brazo y se la aprieto. "Por favor. Te prometo que hablaré cuando tenga ganas".

"Ummm... hmmmm..." murmura antes de alejarse.

Vuelvo a esbozar una sonrisa amable, subo a saludar a mi cliente e intento alejar toda mi infelicidad.

Como es lógico, no lo consigo y me siento perfectamente miserable. Cuando Wendy se incorpora al turno unas horas más tarde y me sugiere que me vaya a casa temprano, ni siquiera me opongo.

Al salir por la puerta trasera, hago una doble toma cuando veo a Chris. Vestido con vaqueros y un jersey azul claro de manga larga, apoyado en el capó de su Range Rover negro, está guapísimo. Me entran mariposas en el estómago y me invade una oleada de necesidad. Nada me apetece más que rodearme con sus brazos y respirar el fresco aroma cítrico de su colonia. Teniendo en cuenta que faltan dos horas para que salga del trabajo, no puede estar aquí para verme. Debe de tener asuntos que resolver al lado.

Inclino la cabeza cortésmente y suelto un "Hola" en voz baja antes de dirigirme al coche. En un instante está a mi lado y me coge el brazo. Sus dedos rozan mi piel desnuda antes de retirarse sin tocarme.

"Heather".

Mi nombre es una exhalación gutural. Le miro a los ojos verdes y se me seca la boca. Observo cómo su nuez de Adán se desliza suavemente por la fuerte columna de su garganta, y veo un puntito rojo donde debe de haberse hecho un corte afeitándose. Quiero acercar mis labios a ese pequeño corte y besarlo mejor.

Los brazos de Chris me envuelven, tirando de mí hacia la calidez de su abrazo. Me dejo llevar voluntariamente, con el cuerpo pegado a su duro pecho. Respiro su aroma y rozo mi cara entre sus pectorales. No quiero estar en ningún otro lugar del mundo, me doy cuenta en un instante. El mundo entero podría desaparecer y no me importaría. Con un gemido bajo, me acurruco más entre sus brazos, deseando estar lo más cerca posible de él.

Me esfuerzo tanto por ser fuerte, pero fracaso. "Chris, ¿esto es sólo una aventura para ti?". pregunto, con voz baja e insegura, mientras levanto la cabeza para mirarle.

Se echa hacia atrás, creando algo de espacio entre nosotros, con la confusión reflejada en su atractivo rostro. "¿Es eso lo que te ha estado molestando? ¿Qué te ha hecho pensar eso?

Suspiro. "Sólo unos comentarios". Me zafo de su flojo abrazo. "Olvídalo", digo, deseando no haber sacado el tema.

La mano de Chris sale, sus dedos ligeros sobre mi barbilla, manteniéndome quieta. "¿Cómo puedo olvidarlo? ¿Una aventura?" Sacude la cabeza, sus labios se perfilan en una pequeña sonrisa triste. "Heather, seguro que no crees eso. Quizá debería haber dejado mucho más claras mis intenciones. Me he sentido miserable esta última semana sin ti. Volviéndome loco preguntándome qué he hecho mal". Unos ojos verdes llenos de dolor que se hacen eco del dolor de mi pecho me miran profundamente.

"¡No has hecho nada malo! Por favor, nunca pienses que..."

Me interrumpe. "¿Qué se supone que debo pensar?"

El corazón me late desbocado en el pecho. Me froto con la mano la humedad que se me acumula en los ojos. "La gente cree que te estoy utilizando". Las terribles palabras se escapan de golpe. "Pensé que tal vez sería mejor si...".

Sus dedos me tapan la boca. "Ni lo digas", me ordena, retirando la mano. "¿Me estás utilizando?", pregunta, con una nota burlona en la voz mientras me acerca. "¿Y para qué? ¿Para mi cuerpo? ¿Para comer? Suelta una risita profunda. "Creo que puedo permitirme alimentarte y eres más que bienvenida a mi cuerpo". Se inclina y sus labios se posan suavemente sobre los míos. 

Acogiendo su beso, mis manos se mueven alrededor de su cintura, anclándome a su cuerpo firme.

"Soy toda tuya", murmura, sus labios se mueven para arrastrarse por mi mejilla. "Quizá sea demasiado rápido, pero no puedo negar lo que siento. No quiero hacerlo. Heather, te quiero. Quiero casarme contigo y tener hijos contigo".

Las lágrimas que intento mantener a raya fluyen sin control por mis mejillas. "¡Te quiero! Muchísimo!" declaro, besándole con fiereza, saboreando el embriagador sabor de su boca.

Con un gemido, libera sus labios de los míos. "¿Quieres casarte conmigo?"

El aire se bloquea dentro de mis pulmones. "Es que..."

"No es la más romántica de las proposiciones, pero sí, lo es". Se arrodilla delante de mí y me viene a la memoria el recuerdo de cuando se arrodilló ante mí en el baño del salón. "No tengo anillo y te prometo que lo haré mejor...".

Sin importarme los pantalones, bajo al pavimento y me arrodillo frente a él, estrechando sus manos entre las mías. "Chris, no me importa un anillo. Sí, me casaré contigo".

La sonrisa que se dibuja en su rostro es la más hermosa que he visto nunca. "¿Y niños?", pregunta.

Asiento con la cabeza. "Por lo menos tres".

"¿Tres?" Tiene los ojos muy abiertos mientras traga ruidosamente.

"Al menos", le digo, llevándome las manos a los labios y besando la débil cicatriz que adorna el dorso de uno causada por el gato la noche que intentó cambiar mi rueda pinchada.

"Al menos", se hace eco Chris, con sus largas pestañas cayendo sobre unos ojos brillantes de felicidad mientras reclama mi boca en un beso.

EPÍLOGO

TRES AÑOS DESPUÉS

CHRISTOPHER

Tardo tres intentos, pero por fin consigo atar bien el fular y le doy un suave beso a los rizos rubios y suaves de Emily mientras vuelvo al coche y cojo la bolsa de comida para llevar del asiento del copiloto. Con mi hija bien acurrucada contra mi pecho, atravieso el aparcamiento y entro en el salón; el ligero repique hace que algunas cabezas se vuelvan hacia mí.

Los vibrantes rizos rojos de Georgette rebotan mientras corre hacia mí. Angie la adelanta unos pasos, pues ya está en la sala de espera. La alegre morena me quita a Emily para acurrucarla en sus brazos mientras la niña de siete meses sonríe, mostrando sus tres dientes blancos como perlas y un montón de babas.

"Deja de acaparar al bebé", exclama Georgette, poniendo las manos en las caderas. Pone los ojos en blanco. "Hola, Chris". Cuando baja los ojos hacia la gran bolsa blanca que tengo en la mano, su sonrisa se agranda. "Por favor, dime que tienes los gyros".

me río. "Sí, tengo los gyros, con salsa extra".

Levanta las manos. "¡Woohoo por los antojos del embarazo!"

"Uf, y buu por estar mareada todo el día", gime Heather, caminando despacio hacia delante desde la parte de atrás. Su piel está ligeramente pálida y puedo ver las ligeras sombras lavanda bajo sus ojos. No habíamos planeado tener a los niños tan seguidos y me siento fatal por mi mujer, pero no puedo decir que no me entusiasme la idea de tener otro bebé. Espero que sea otra niña, porque soy un padre de niñas estupendo, pero Heather dice que tiene la sensación de que éste es un niño.

Angie ha entregado a Emily a Georgette, que ahora hace la ronda con ella a los pocos clientes del salón. Heather me coge de la mano y me lleva a mí y a su almuerzo a la sala de descanso. Dejo la bolsa sobre la mesa y la cojo en brazos, depositando un beso en su cabeza, evitando la masa de pelo castaño recogido en un moño desordenado. Paso las manos por su espalda en suaves círculos, cierro los ojos y siento la firme redondez de su vientre apretándose contra mí. Un zumbido de satisfacción recorre mi cuerpo.

"¿Cómo ha sido para ti?"

Miro hacia abajo y sonrío a Heather. "Húmeda y babosa. Creo que le están saliendo algunos dientes más". Le acerco una silla. "Siéntate y come mientras puedas".

Mientras se sienta, saco un giroscopio y se lo desenvuelvo antes de sentarme en la silla de al lado. Dejé la empresa de inversiones dos meses antes de que naciera Emily para ser padre de familia a tiempo completo. Ha sido el trabajo más gratificante y satisfactorio de mi vida. Con mis inversiones a lo largo de los años, podría decir que estoy jubilado, pero prefiero la idea de ser simplemente padre.

Suelta un suave gemido mientras muerde el gyro. "Está buenísimo", dice entre bocado y bocado. "Espero poder seguir comiéndolo".

"No es demasiado tarde para pedir la baja hasta que pase todo esto", menciono, no por primera vez. Ha sido decisión de Heather trabajar durante sus embarazos. Primero con Emily y ahora con este bebé actual. No necesita trabajar para nada, pero adora a sus clientes y a sus compañeros.

Para mi sorpresa, deja caer su almuerzo, me coge la mano y la presiona contra la hinchazón de su vientre. Ladeo la cabeza y pienso en lo que siento. Sólo cuando ella empuja su mano contra la mía, haciendo que se hunda con más fuerza en su bajo vientre, noto la leve agitación bajo su piel. "¿Ya?" Respiro, sintiendo los movimientos de nuestro bebé. "¿No es demasiado pronto para que lo sienta?".

"Te dije que es más activo que Emily", dice, soltándome la mano para reanudar la comida. "Y estoy de veintidós semanas".

"¿Él?" me burlo.

"Él", dice ella asintiendo con la cabeza. "Podríamos averiguarlo". En su rostro brilla cierta impaciencia.

Me río entre dientes. "Eras tú la que quería que fuera una sorpresa".

El labio inferior de Heather se hincha en un adorable mohín. "Estoy empezando a cambiar de opinión. No nos enteramos con Emily, pero esta vez es más difícil".

Inclinándome hacia ella, le beso una gota de salsa tzatziki de la comisura de los labios. "¿Qué tal si lo descubrimos con el siguiente?

Sus ojos se abren de par en par.

"Creía que querías al menos tres", replico. "Así que te debo una más".

Sus dedos recorren mis labios, obligándome a acercarme. Le agarro la barbilla e inclino la cara, separando nuestras bocas unos centímetros.

"Puede que no te obligue a ello". Su cálido aliento revolotea sobre mis labios. "¿Vamos a ver cómo llevamos primero a dos bebés menores de dos años?".

"Me parece justo". Acorto la distancia y la beso, sus labios suaves se separan para recibir mi lengua. Con un gemido, la acerco más a mí, tirando de ella hacia mi regazo. Me rodea el cuello con los brazos y una mano serpentea por el pelo corto de mi nuca mientras nuestro beso se hace más profundo.

"¡Emily, tápate los ojos!" Suena la voz de Georgette y abro los ojos para ver a la pelirroja sonriéndonos, con la mano sobre los ojos del bebé mientras retrocede fuera de la sala de descanso. "Como en los viejos tiempos", canta riendo.

La cabeza de Heather cae contra mi cuello mientras suelta una risita. La miro y vuelvo a levantarle la barbilla. "Mejor que en los viejos tiempos", le digo. "Ya no tengo que soportar cantidades interminables de humo de segunda mano sólo para poder verte un poco".

Se contonea en mi regazo. "Todavía no puedo creer que hicieras eso. Y aquí estaba yo, tan asustada de mirarte mientras pasaba".

"Estaba loca por ti", confieso. "Entonces, ahora y siempre".

"Te quiero, Chris", dice Heather.

Acuno su cara entre mis palmas y le doy un beso en los labios. "Te quiero".

EL FIN